宿敵を相手に大きな２連勝だ。

　現地時間８月23日、サンディエゴ・パドレスは、本拠地ペトコ・パークで行われたロサンゼルス・ドジャース戦に５対１と快勝。ナ・リーグ西地区の首位攻防戦で大事な初戦と第２戦をものにし、チームの連勝を５に伸ばした。これで地区単独首位に再浮上しており、試合後には、指揮官も充実感をにじませている。

　２勝目の立役者となったのは、先発の変則左腕ネスター・コルテスだ。初回先頭の大谷翔平から空振り三振を奪うと、以降もテンポ良くイニングを進め、６回１死で８番ミゲル・ロハスに右前打を許すまで、16打者連続アウトを記録。この回限りで降板すると、６回１被安打無失点、３奪三振、無四死球の投球内容で今季２勝目（２敗）を挙げた。
  　地元ラジオ局『97.3 The Fan』によれば、パドレスを率いるマイク・シルト監督は、試合後の取材でコルテスの投球内容を高く評価。「素晴らしかった。一度リズムに乗るとかなりすごい。最初の打者からリズムに乗り、それを最後まで続けた」とパフォーマンスを振り返り、「ファンタスティックだ」と称賛の言葉を繰り返している。

　さらに会見内では、前日のカード初戦で６回１被安打１失点、５奪三振２四死球と好投したダルビッシュ有に対しても、「素晴らしい」と絶賛のコメント。「また一つ勝利のレシピができた。ここ２試合のように先発が６回を投げてリードを奪い、救援陣に繋ぎ、そして追加点を取る。このレシピがたいてい一番おいしいものになりそうだ」と続けていた。

　勢いが止まらないパドレスだが、今後もこの調子を維持し、２位ドジャースを突き放せるだろうか。24日のカード最終戦は、日本時間25日５時10分に試合開始予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】パドレスがドジャースに連勝！ナ・リーグ西地区単独首位に浮上