現地８月27日、ロサンゼルス・ドジャースがシンシナティ・レッズと対戦して５対１で勝利。先発の大谷翔平がロサンゼルス・エンジェルス時代の2023年８月９日以来、約２年ぶりの白星を飾った。

　初回に先頭のTJ・フリードルに左前打を打たれたが、２番ノエルビ・マーテイ、３番エリー・デラクルーズを連続三振に、４番オースティン・ヘイズを中飛に抑えた。２回には２つの四球と暴投で二、三塁のピンチを迎えたが、後続を連続三振に仕留めている。

　３回にマーテイにソロ本塁打を許して１点を失ったものの、４回と５回をいずれも三者凡退で乗り切り、５回87球、被安打２、被本塁打１、９奪三振、１四球、失点１と好投。大谷は打者としても１安打、１得点と勝利に貢献した。
  “ピッチングニンジャ”で知られるMLB公式アナリストのロブ・フリードマン氏は、大谷が２回に奪った３三振に注目した。2024年にドジャースで同僚だった５番ギャビン・ラックスをカーブで、８番ケブライアン・ヘイズを100.3マイル（約161.4キロ）のフォーシームで、９番マット・マクレーンをカーブで、いずれも空振り三振に仕留めたシーンだ。

　フリードマン氏は動画を公開したうえで、「私が覚えている限り、彼のカーブのなかでも最高のボールだった」と称賛。MLB公式が「大谷翔平がシーズン最多の９奪三振を記録」と紹介した奪三振ショーのうち、大谷は４つをカーブで奪ってみせた。

『MLB.com』のサラ・ウェクスラー記者は、「大谷は７球種すべてを投げ、とくにカーブは87球中23球を投じ、投球数の26%を占めた。今シーズンのこれまでの10度の先発で、カーブを計11球しか投げていなかったため、この試合では効果的な決め球となった」と報じた。

「投手・大谷は完全復活に向けて少しずつ調整している。ドジャースは引き続き慎重な姿勢を保ち、今シーズンは１試合５イニングまでの登板に制限する方針だ。それにしても大谷のマウンド上での働きは目を見張るものだった。過去２回の登板で計８回１／３、自責点９だった姿から、見事に立て直したのだ」

　この日の勝利でドジャースは４連勝。ナ・リーグ西地区２位のサンディエゴ・パドレスが敗れたためゲーム差は「２」となり、地区優勝のマジックを「26」とした。

　ウェクスラー記者は、「地区優勝を目指すドジャースにとって、大谷の投打の活躍は大きな助けになるだろう。そして、４度目の満場一致MVPにも近づく可能性が高い」と、大谷の存在感の大きさを伝えている。

構成●THE DIGEST編集部

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