現地時間10月４日、地区シリーズ第１戦でロサンジェルス・ドジャースがフィラデルフィア・フィリーズに先勝。敵地シチズンズバンク・パークでの一戦は２回に３点をリードされる苦しい展開となったが、６回に２点を返し、７回にT・ヘルナンデスの３ランホームランで５対３と逆転するなどドラマチックな展開で勝利を収めた。

　その試合を受け、専門メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス記者は日本人投手２人について自身のX（旧ツイッター）で言及している。

「大谷翔平：６回、３失点、９奪三振で勝利（ポストシーズン初勝利）
佐々木朗希：１回、無失点、１奪三振でセーブ（MLB初セーブ）

ドジャースの日本人投手にとって、なんという１日だ」
  　「１番・投手兼DH」で出場した大谷は打撃こそ５打数無安打（第１打席から４連続三振、５打席目は四球）と振るわなかったが、投手としては６回３失点でクオリティ・スタート（QS）を達成。投球内容は「球数89、被安打３、奪三振９、与四死球２、失点３」と勝利投手に相応しいものだった。

　９回裏からマウンドに上がった佐々木は初球から101マイル（約162.5キロ）をマーク。フィリーズのリアルミュートを空振り三振で仕留めると、１死からケプラーに二塁打を浴びるも後続をおさえて、メジャー初セーブを記録した。投球内容は１イニング、球数11、奪三振１、被安打１と堂々たるピッチングだった。

　緊急リリーフとなった佐々木の登板前に打者・大谷が四球を選んで時間を稼ぐなど、連係も光った日本人コンビ。カムラス記者が絶賛するのも納得だろう。

　なお、地区シリーズは５試合制の３勝先取方式。フィリーズとの地区シリーズ第２戦は現地時間10月６日（日本時間同７日）で、ここを突破すればリーグチャンピオンシップ・シリーズへ進む。

構成●THE DIGEST編集部

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