吉田正尚が所属するボストン・レッドソックスは今季、４シーズンぶりのポストシーズン進出を果たした。ワイルドカードシリーズでニューヨーク・ヤンキースと対戦し、初戦に勝利するも、その後の２試合を落とし、１勝２敗で涙を飲んでいる。

  　悔しい結果となった宿敵との３試合だが、吉田のパフォーマンスには、「唯一の希望」だったと称賛の声が上がっている。ボストンのスポーツ情報を発信する『CHOWDER & CHAMPIONS』が10月14日、ポストシーズンにおける吉田の活躍を振り返るトピックを掲載。同メディアはその中で、「代打でもスタメンでも、マサタカ・ヨシダはMLBで初めて迎えたポストシーズンシリーズで存在感を示した」と振り返っている。

　レッドソックスが３対１で勝利した初戦、吉田は７回に代打で打席に立ち逆転の２点適時打を放ち、勝利に貢献した。３対４と僅差で敗れた２戦目も代打で出場し、安打を記録。そしてスタメンに名を連ねた３戦目、レッドソックスは４対０のスコアで５安打完封負けを喫するも、吉田はチームで唯一人、２安打をマークし気を吐いた。

　同メディアは、吉田の３試合を通しての内容を強調し、「７打数４安打（打率.571）、２打点という好成績を残し、チームの中で唯一『勝負どころ』で結果を出した選手だった」と論じている。

　さらにトピックでは、来季以降の話題も綴られており、「ヨシダの契約は残り２年。2027年には34歳でFAとなる。ボストンはこのオフに外野陣の“渋滞問題”を抱えており、誰をどう起用するかが焦点の一つになる」などと主張。そのうえで、「ヨシダの年齢と守備力を考えれば、指名打者（DH）としてプレーするのが最も現実的だ」として、今後の起用法にも言及する。

　そして、１勝２敗で終えたポストシーズンを改めて総括し、「もしあなたがレッドソックスのファンなら、ワイルドカードシリーズから得られる前向きな要素は多くないだろう」と悲嘆しつつも、９月以降に調子を取り戻した背番号７を称え、「それでも、３年間燻ぶってきたヨシダがようやく結果を出したことは、希望の光だ。2025年を好調のまま終えた彼は、来季、再び打線の中核を担う打者として期待できる」などと見通している。

　今季は肩のリハビリにも時間を要し、出場機会も限られながら、最後は高い評価が送られている吉田。厳しいレギュラー争いが確実視される来季も、そのバットで期待に応えるだけの結果を残していくはずだ。

構成●THE DIGEST編集部

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