10月23日に開催されたドラフト会議で、阪神タイガースは創価大の立石正広を１位指名。北海道日本ハムファイターズ、広島東洋カープとの競合を制し、入団交渉権を獲得した。

　今回のドラフトで“目玉選手”の一人という評価を受けていた右打ちのスラッガーが順調に阪神入りした場合、どのような起用をされるのか。

　その見立てを、現役時代は横浜（現・DeNA）などで活躍し、セ・リーグの盗塁王やベストナイン、ゴールデングラブ賞に輝いた野球解説者の高木豊氏が、自身のYouTubeチャンネルで語った。

　セ・リーグのレギュラーシーズンで２位のDeNAに13ゲーム差をつけてダントツで制し、クライマックスシリーズのファイナルステージではDeNAを“３タテ”した阪神。高木氏はまず、そのくじ運の強さに「今年は強い。ドラフトも強い」と“脱帽”する。

　そして、立石がプロで通用する即戦力選手なのは「間違いない」と太鼓判を押す。二塁手と三塁手ができる新人の加入で、阪神は攻守両面、より強くなると述べる。
  　守備のポジションについては、「（三塁手の）サトテル（佐藤輝明）をライトに行かせて、ライトの森下（翔太）がレフト。それで、空いたサードに立石を入れられる」という構想を紹介する。

　さらに、打線にも幅が出る。今季は３番から森下、佐藤、大山悠輔を並べたが、６番を固定しきれなかったため、立石を使えば「６番がきちっと決まる」と予想。また、以下のバリエーションも実現できるという。

「立石にクリーンアップを経験させ、大山を一つ下げて６番にするとか。いろいろできるよね」

　そして「甲子園の浜風の環境から、右バッターが育ちやすい。そう考えると、阪神は右の大砲が欲しいよね。立石という最高の選手を指名できた。これ以上ないよ」と総括した。

　立石は、ルーキーイヤーから期待に応えられるか。大いに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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