ロサンゼルス・ドジャースは、現地10月29日のワールドシリーズ（WS）第５戦でトロント・ブルージェイズと対戦。初回に２点を先制されたが、３回にソロ本塁打で反撃。しかしその後は得点を奪えず、逆に４回に加点を与え７回には投手陣の３暴投も絡み１対６で敗れた。

　本拠地でまさかの２連敗を喫し、ブルージェイズに王手をかけられたドジャース。この試合、勝負を左右するポイントはどこだったのか。現役時代はオリックスで日本一を、MLBではセントルイス・カーディナルスとフィラデルフィア・フィリーズ時代にWS制覇を２回経験した田口壮氏は、ドジャースの３回裏の攻撃を挙げる。

　初回に２被弾を浴びた先発左腕ブレイク・スネルが２、３回表を無失点でしのいだ。その裏、ドジャースは１死から８番“キケ”ことエンリケ・ヘルナンデスのソロ本塁打で反撃の狼煙を上げるが、続くアレックス・コールはセンターフライ、１番の大谷翔平は空振り三振に倒れ１点にとどまった。

　田口氏はコールの打席で「この回の攻撃の流れが止まった」とコメント。その理由について、こう説明する。

「３回表にスネルが良いピッチングをした。（ドジャースに）流れが来たところで、実はキケ・ヘルナンデスがヒットで出ればいいと思って見ていました。意外とホームランは流れが止まります。（９番の）コールが塁に出れば流れに乗っていくだろうけど、センターフライだった。大谷選手にランナーがいる状態で回せなかった」
  　現在ドジャースは上位打線につなぐ９番打者に苦しんでいる。レギュラーシーズン打率.272、27本塁打、86打点をマークしたアンディ・パヘスがポストシーズンに入ると、極度の打撃不振に陥りナ・リーグ地区シリーズから９番に降格。マークが薄くなる打順になっても打撃は低空飛行が続き、試合前時点で打率.080、OPS.215と大ブレーキ。ワールドシリーズに限っては15打数１安打と上昇気配は一向にみえず、ついに第６戦でスタメンを外れた。

　パヘスの代わりに９番でスタメンに抜てきしたコールもノーヒットに終わり、勝負のポイントでも結果を残せなかった。田口氏は「ドジャースの“９番問題”がまだまだ。今日はコールが打てなかったですけど、彼を責めても仕方がない。なかなかゲームに出てないので、結果を出せというのは非常に難しい。そういうところで、９番打者はまた課題に残った」と私見を述べた。

　もう１敗も許されないドジャース。デーブ・ロバーツ監督は、敵地トロントに舞台を移して行なわれる第６戦（現地10月31日）で、どのような選手起用を見せるのか。球団初の２連覇に向け、もう後がなくなった指揮官の手腕が問われる。

構成●THE DIGEST編集部

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