埼玉西武ライオンズが11月10日、今井達也投手がポスティングシステムを利用してメジャー挑戦することを受諾したと発表した。西武からは高橋光成投手に続き、今季２人目のメジャー挑戦となった。

  　今井のメジャー挑戦に米メディアもすぐさま反応した。全米野球記者協会（BBWAA）に所属するフランシス・ロメロ記者は、自身のXで「西武ライオンズは、27歳のエース、タツヤ・イマイのポスティングを容認した。申請が承認されれば、彼はMLBの30球団すべてと45日間の交渉期間を得られる」とポスト。続けて「情報筋によれば、ヤンキースが今井獲得の有力候補の一つになると見られている」と移籍先についても言及している。

　また、米メディア『JomboyMedia』のポッドキャスト番組『Talkin Baseball』の公式Xも、「日本のRHP 今井達也が今オフに正式にポスティングされ、MLBチームが彼と契約できるようになる」と西武が今井のメジャー挑戦を容認したことを伝えると、「27歳の今井は2025年にキャリア最高の1.92 ERAと0.892 WHIPを記録した。（ESPN記者の）ジェフ・パッサンは9月に、彼が8000万ドルから2億ドル以上の契約額を掴む可能性があると書いた」と綴った。

　27歳の今井は2016年ドラフト１位で作新学院高から入団。2018年に一軍デビューし、５勝をマークすると、先発ローテーションで徐々に存在感を発揮。2023年からは３年連続で二桁勝利をマークし、10勝５敗の今季は防御率1.92、WHIP0.89と抜群のスタッツを残している。

　今井のメジャー挑戦には米国のファンも注目しており、「今オフシーズン、タツヤ・イマイはブルージェイズの注目点であり、潜在的なアップグレードとなり得る」「お願い、メッツに！」「カブスは右腕を必要としているよ」「彼を獲ろう」「本物っぽいね！きっと大当たりになるよ」「ヤンキースが総力を挙げて狙うべきだ」「ジェイズが必要としているが、ドジャーになるだろう」「フィリーズは右投手を必要としている」などとコメントが寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部

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