2025年のドラフト会議が終わってまだ３ヵ月も経っていないが、各球団のスカウトたちは早くも次のドラフトへ向けて動き出している。年間400試合以上アマチュア野球を取材するスポーツライターの西尾典文氏が、2026年ドラフト候補の最新ランキングを選定した。ここでは40～31位を紹介する。

【表】2026ドラフト候補ランキング最終版１～50位一覧（１月１日時点）

▼40位：吉川凌平［投手・千葉商科大］
（よしかわ・りょうへい／右投右打／習志野高）
　千葉リーグで注目の大型右腕。高校時代は控えで、大学でも2年秋までは二部でプレーしていたが、チームを一部昇格に導くと、3年秋には大学日本代表にも選出された。大型だがバランスが良く、下半身の強いフォームで好調時のストレートは150キロを超える。試合終盤でも球威が落ちないスタミナも持ち味だ。
タイプ診断：#地方リーグ二部から急上昇

▼39位：柿本晟弥［投手・パナソニック］
（かきもと・せいや／右投右打／東洋大姫路高→東洋大）
　近畿の社会人で急成長を見せた本格派右腕。東洋大時代から素材は良かったものの安定感には欠けるところがあったが、パナソニックでは春先から投手陣の一角に定着し、チームの都市対抗出場にも大きく貢献した。長い手足を持て余すことなく使え、140キロ台後半のストレートとスライダー、カットボールを上手く投げ分ける。チームは今年限りの休部が発表されただけに、有終の美を飾る活躍に期待したい。
タイプ診断：#1年目からエース格
  ▼38位：古城大翔［三塁手・花巻東高］
（ふるき・だいと／右投右打）
　東北の高校球界を代表する強打のサード。入学直後からレギュラーに定着すると、3季連続で甲子園でもヒットを記録している。2年秋の神宮大会でも木製バットで豪快な一発をレフトスタンドに叩き込んだ。課題だった守備も動き、送球ともにレベルアップしており、貴重な強打のサードとして選抜でも注目を集めることになるだろう。
タイプ診断：#木製バットで一発

▼37位：樋口新［王子・投手］
（ひぐち・しん／左投左打／千葉経大付高→愛知工業大）
　東海地区の社会人でいきなり主戦として活躍している左腕。都市対抗でも西部ガスを相手に10奪三振完封勝利をおさめるなど、4試合に登板してチームの優勝に大きく貢献した。縦のスライダーと大きいカーブ、ブレーキのあるチェンジアップのコンビネーションが持ち味。昨年は疲れもあってか少し出力が下がっていただけに、大学4年時のスピードが戻ってくれば上位指名も狙えそうだ。
タイプ診断：#実戦派左腕

▼36位：岡田彗斗［投手・日本製鉄室蘭シャークス］
（おかだ・けいと／右投右打／北海高）
　北海道のクラブチームで注目の本格派右腕。高校時代から140キロ台中盤のストレートは勢いがあったが、社会人でフォームが安定してスピード、コントロールともにレベルアップし、8月のJABA北海道大会では見事な投球を見せた。まだ実績は乏しいものの、高卒3年目とまだ若く、今年の活躍次第では急浮上も期待できるだろう。
タイプ診断：#クラブチームの星