2025年のドラフトは3球団が競合した立石正広（創価大→阪神1位）を筆頭に野手の1位指名が多かったが、26年は現時点では投手に1位候補が多い印象だ。

【表】2026ドラフト候補ランキング最終版１～50位一覧（１月１日時点）

　中でも、目玉とみられるのが鈴木泰成（青山学院大）と織田翔希（横浜高）の2人。本来であれば仙台大でプレーしていた佐藤幻瑛もここに名を連ねるところだったが、昨年12月に突如アメリカの大学に編入することが発表された。そういう意味でも、即戦力として期待できる鈴木に人気が高まる可能性は高いだろう。一方の織田も高校生としては完成度が高く、1年か2年二軍でしっかり鍛えれば、早くからローテーションに入ってくることも十分に期待できそうだ。

　その他の投手も高校生では丹羽涼介（市立和歌山高）、高部陸（聖隷クリストファー高）、末吉良丞（沖縄尚学高）などがすでに甲子園で活躍を見せており、大学生も宮原廉（近畿大）、有馬伽久（立命館大）、角田颯斗（富士大）などが有力候補として名前が挙がる。

　一方、野手では現時点で最も高く評価したのが渡部海（青山学院大・捕手）だ。肩の強さやパンチ力のある打撃はもちろんだが、何よりも高校、大学で常に勝ち続けてきた正捕手であるというのが大きなプラス要因である。昨年秋の明治神宮大会の決勝でも試合を決定づける３ラン本塁打を放つなど勝負強さも天下一品だ。阪神、ソフトバンクなど正捕手候補が必要な球団はいきなり1位で入札する可能性も高いだろう。

　渡部以外の野手では外野手に候補が多い印象だが、リードオフマンタイプでは榊原七斗（明治大）、黒田義信（東日本国際大）、石田雄星（健大高崎高）の3人の名前が挙がる。榊原は圧倒的な強肩とパンチ力、黒田は高いミート力、石田は抜群のスピードと走塁センスが持ち味。左打ちの外野手は評価が低くなることが多いが、いずれも長打が期待できるだけの打力もあるだけに、高い順位でのプロ入りも狙えるだろう。 　スラッガータイプでは牟礼翔（九州国際大付高）、春山陽登（大阪商業大）、藤沢涼介（東京ガス）、佐藤悠太（東北福祉大）などが有力候補。牟礼は先日ソフトバンクがリストアップしたという報道もある高校生の大砲候補で、明治神宮大会でも一発を放った。春山と佐藤は大学日本代表候補にも選出されており、藤沢もレベルの高い社会人で1年目から見事な成績を残している。春山と佐藤は守備に不安があるものの、右の強打者タイプは人気になりやすいだけに、上位指名も射程圏内と言えそうだ。

　他にも柴崎聖人（王子）、飯山志夢（ENEOS）なども外野手としての総合力は高く、東京六大学で昨年秋に首位打者を獲得した藤森康淳（法政大）も面白い存在になりそうだ。

　逆に例年と比べて人材が少ないのが内野手、特に評価が高くなりやすい二遊間の選手だ。高校生では池田聖摩（横浜高・遊撃手）、大学生では岡田啓吾（明治大・二塁手）、山里宝（亜細亜大・二塁手）、光弘帆高（明治大・遊撃手）などが候補となりそうだが、手薄な印象は否めないだけに、今年一気に評価を上げるような選手が出てくることを期待したい。

文●西尾典文

【著者プロフィール】
にしお・のりふみ。1979年、愛知県生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。アマチュア野球を中心に年間400試合以上を取材。2017年からはスカイAのドラフト中継で解説も務め、noteでの「プロアマ野球研究所（PABBlab）」でも多くの選手やデータを発信している。

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