米老舗スポーツ誌『Sports Illustrated』の電子版『ON SI』が10日、「次世代の大谷翔平？ MLBファンが新たな二刀流有望株に熱狂」と題した記事を配信し、注目の選手が投手デビューしたことを報じた。

　二刀流有望株として注目を集めているのは、2025年のMLBドラフトでトロント・ブルージェイズに10巡目指名されたオースティン・スミスだ。現在、シングルAのダニーデン・ブルージェイズに所属し、25年は外野手として23試合に出場し、打率.259、２本塁打、７打点、OPS.789をマーク。現地９日のセントルーシー・メッツ戦で投手デビューし、1/3回を投げた。
  　同メディアは「ブルージェイズのファンでなくても、野球界で2人目の二刀流選手が注目を集める可能性に興奮する人は多いだろう。木曜日、ファンは間違いなくスミスに注目した」として、SNS上での野球ファンの驚きや興奮の声を伝えている。

「ブルージェイズが自前のオオタニを持った」
「俺たちにも自分たちのオオタニがいるの？マジで最高！」
「彼はすでに外野からロケットアームを見せているよ」
「めっちゃクール！本当に成功することを祈っているよ」
「プロレベルで投げて打てる奴はそう多くない。オースティン・スミスの才能は桁外れだ」
「待って、いつから俺たちにオオタニがいたんだ！」

　４月11日で23歳になるスミスだが、二刀流の試みは始まったばかり。『ON SI』 はスミスが「いまだメジャーリーグには程遠い存在」としながらも、「時代は変わりつつあり、それは野球ファンにとって刺激的なことだ」と主張。さらに、「こうした話題を取り上げられること自体が、大谷翔平の偉大さを証明している」とも指摘している。

構成●THE DIGEST編集部

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