止まらない“大型ルーキー”に同僚も賛辞を惜しまない。

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　現地時間４月18日、シカゴ・カブスの鈴木誠也は、本拠地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦に「４番・右翼」でスタメン出場し、３打数２安打、２得点をマーク。これでデビューから９試合連続安打となり、岩村明憲氏（2007年、デビルレイズ＝現レイズ）の日本人最長記録に並んだ。

　さらに、開幕２週目のナショナル・リーグ週間MVPに選出されるなど、早くも強烈な存在感を放っている鈴木。こうした活躍には、新天地のチームメイトも度肝を抜かれているようで、同日、先発登板したカイル・ヘンドリックスは「本当に素晴らしい」と賛辞を送っているという。MLB公式サイトが伝えた。
　まず、通算83勝を誇るメジャー９年目の右腕は、圧巻パフォーマンスを続ける鈴木について、「彼は１球も気を緩めない」と語り始めると、「あのような選手と対戦するのは、頭が痛くなるだろうね」と投手視点で言及。その後も、「すべての打席がタフなんだ」と絶賛の言葉を並べている。

　さらに、開幕前から注目されていた“選球眼の良さ”に触れると、「あのような相手に対してゲームプランを立て、攻めていくのは本当に大変だ」と分析。「彼が味方でよかった」と安堵のコメントを残しており、やはり今季ここまでの活躍はチームのなかでも大きなインパクトとなっているようだ。

　今季の打撃成績は、打率.429、OPS1.493となった鈴木。今後もその一挙手一投足から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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