現地時間７月10日、来る19日にドジャー・スタジアムで開催されるオールスター・ゲームの投手、控え野手が発表され、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、アメリカン・リーグDH部門に続いて投手としても選出。２年連続での“リアル二刀流”による出場が決定的となった。

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　今年も投打両面のパフォーマンスが見られるとあって、その姿を楽しみにしていた地元メディアは大盛り上がり。『Orange County Register』のジェフ・フレッチャー記者は、寄稿した記事内で、「ショウヘイ・オオタニがまたやってくれた」と歓喜のコメントを寄せている。
　
　今季、投手としてはここまで、計81イニングで８勝４敗、防御率2.44、111奪三振をマークしている大谷。防御率1.73のシェーン・マクラナハン（タンパベイ・レイズ）、防御率2.00のジャスティン・バーランダー（ヒューストン・アストロズ）と比べると、やや劣っている感は否めないが、次のような見解も示された。
  「単純なスタッツ上では、それぞれオオタニより先発にふさわしい選手といえるだろう。しかし昨年、より優れたシーズンを送る選手がいたなかで、彼が先発に抜擢されたのは、あくまでこのゲームがファンを楽しませるエキシビションだからだ。また、リリーフで登板させるよりも先発させたほうが、投手として準備の負担が少ない」

　さらに、同記者の公式ツイッターでは、「選手間投票でなく、MLBによる推薦で選ばれたのが興味深い」とのコメントも。昨年が選手間投票で選ばれていたということもあり、「今年の方が投手として（野手との相対的な関係でも）昨年より良くなっているのにね」と呟いている。

　これでメンバーが、ほぼ出揃ったオールスター・ゲーム。はたして今季は、どんなパフォーマンスが見られるだろうか。今から楽しみでならない。

構成●THE DIGEST編集部

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