剛腕から放たれたボールは、唸りをあげるかのように鋭く、相手打者もことごとく翻弄された。現地時間８月７日に行なわれたアトランタ・ブレーブス戦で、今季初勝利を飾ったニューヨーク・メッツのジェイコブ・デグロムである。

　昨年７月に右前腕の張りとひじの挫傷により離脱し、今季も春先に右肩甲骨の炎症が判明。復帰が大幅に出遅れていたデグロムは今月２日（現地時間）に行なわれたワシントン・ナショナルズ戦でようやくメジャー登板を果たしたばかりだったが、２戦目にしてその力は遺憾なく発揮された。

　ギアは初回から全開だった。１死無塁で迎えた強打者マット・オルソンには、カウント１-２と追い込んでからの4球目、内角低めに101.6マイル（約163.5キロ）の４シームを投げ込む。浮き上がるかのような一球に昨季39本塁打のスラッガーも思わず空振りした。ちなみにこの１球は、デグロムが三振を奪った球としてはキャリア最速となった。

　その後も胸のすくような投球を続けた34歳の右腕は、結局、5回2/3で降板するまで12奪三振を記録。約１年１か月ぶりとなる白星を手にした。
  　この日の最速は４シームが102マイル（約164.1キロ）、スライダーが96マイル（約154.4キロ）、チェンジアップが93マイル（約149.6キロ）と軒並みハイスピードをマーク。文字通り完全復活を印象付けたデグロムは、MLB史上でも達成者の少ない“快記録”も残した。

　地元放送局『Sports Net New York』によれば、この試合でデグロムは２桁奪三振を記録するのに、わずか56球しか要さなかったのだが、56球以下で10奪三振以上を記録したのは、MLB全体で大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）に次ぐ史上２人目の快挙だった。

　そしてこの試合が節目の200登板目となったデグロムは通算1523奪三振も達成。これはダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）を抜き、200試合目における奪三振数のメジャー記録となった。

　試合後に「少しだけ感傷的にはなった。あのマウンドに立つのは１年ぶりだったからね」と語ったデグロム。100マイル（約160.9キロ）を超える４シームを連発し、相手チームにとっては驚異でしかない剛腕エースが舞い戻った。

構成●THE DIGEST編集部

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