現地１月11日、日本ハムからポスティング制度を利用してメジャー移籍を目指してきた上沢直之が、交渉期限となる最終日にタンパベイ・レイズとマイナー契約を結んだ。

　日本ハムの新庄剛志監督は、決して容易ではない道を選択した教え子にエールを送っている。「マイナー契約ならあれほど行くなって言ってたのに、何処までも挑戦し続けるこの男は本当にカッコいい」と自身のインスタグラムにコメント。
  　そして、夢に向かって突き進む29歳右腕に「彼がマイナーから這い上がってメジャーで投げる日は簡単ではないと思うが、その日が来た時の感動は計り知れない」と期待を寄せると、「皆さん 上沢直之をどうか見守ってあげて下さい 彼ならやってくれます」と締めた。

　多彩な変化球を武器にする上沢は、2021年には自己最多の12勝を挙げ、昨シーズンは24試合に登板し９勝９敗、防御率2.96の成績を残した。今季は招待選手として春季キャンプに参加する予定だ。メジャー昇格を目指し、厳しい戦いに挑む。

構成●THE DIGEST編集部

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