現地３月25日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平がいわゆる“違法賭博スキャンダル”に関して、初めて自身の言葉で声明を発表した。元通訳である水原一平氏を巡る疑惑に関して、メモを参照しながらおよそ11分間に渡って真相を説明。「信頼していた方だったので悲しくてショック」「彼（水原氏）はみんなに嘘をついていた」「僕自身は賭けていないし送金もしていない」「彼が僕の口座からお金を盗んだ」「ホテルで（水原氏と）ふたりで話して嘘をついているなと気づいた」など、印象的な言葉を数多く残した。
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　その会見から30分も経たないうちに大谷はグラウンドに登場。なんとグローブを手にキャッチボールをはじめたのだ。「投球」は昨年８月以来で約７か月ぶり。９月19日に右肘手術を受けてから順調な回復を果たしている印象で、デイブ・ロジャース監督が先週明かしていた通りの「投球プログラム」再開となった。

　大谷はチームスタッフに対して合計50球ほどをゆっくりスロー。時折笑みを浮かべるなど、久々の感触を楽しんでいるようだった。米ポッドキャスト番組『Dodger Talk』でホストを務めるデイビッド・バッセク氏が「大谷が会見後、軽めだけどキャッチボールをはじめたよ！」とＸ（旧ツイッター）に投稿すると、米メディア『The Athletic』のドジャース番であるファビアン・アルダヤ記者は「なんてタイミングだ！」と綴ってリポストした。
  　日本のファンも即座に反応。「嬉しすぎる！」「久々に投げてるの観たよ」「ついに始めたか！」「順調そうで何よりです」「今季中に二刀流復活するかも!?」「なんか泣きそう」などなど、好意的なコメントが相次いで寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部

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