完膚なきまでにKOされた。

　現地６月21日、シカゴ・カブスの今永昇太が今季８勝目をかけてニューヨーク・メッツ戦に先発登板したが２回までに３本塁打を浴びる大乱調で、３回0/3を投げて11安打３奪三振10失点のメジャー自己ワースト記録を更新する散々な投球内容で降板した。

　前回はメジャー自己最多となる103球を投げて７回４安打６奪三振１失点で７勝目を飾った今永。しかし、この日は立ち上がりから制球に苦しんだ。初回に先頭のフランシスコ・リンドーアに左二塁打を許すと、次打者に四球を与えて無死一、二塁のピンチを背負うと、３番のJ.D.マルティネスに148キロの速球をバックスクリーン左に運ばれる先制３ランを浴びた。

　仕切り直しを期した２回も苦闘は続く。先頭のフランシスコ・アルバレスに２球目の速球を初回とほぼ同じバックスクリーン左にソロ本塁打を打たれた。さらに、２死一塁から２番ブランドン・ニモにも初球を左中間へ運ばれる２ランを献上した。

　メジャーで初めて１試合３ホーマーを浴びた今永は悪いリズムから抜け出せず、３回にも連打から１点を失った。４回も続投したがメッツ打線に捕まり、簡単に３連打を打たれて８点目を失ったところで日本人左腕は無念の降板。結局１アウトも奪えず、滅多打ちされた背番号18の無惨な姿に本拠地リグリー・フィールドは騒然となった。
  　今永のKO劇は米記者の間でも話題となっている。メッツ専門メディア『Metsmerized Online』のマシュー・ブラウンスタイン氏は「ショウタ・イマナガは防御率1.89でこの日を迎えた。しかし彼は今日の午後、防御率2.96でマウンドを降りた」と伝え、警戒していた日本人左腕の大乱調に驚きを隠せなかった。同じく米紙『New York Post』のメッツ番記者であるマイク・ピューマ氏も、「ショウタ・イマナガの防御率は、今日のメッツ戦で1.89から2.96に跳ね上がった」と予想外の展開だと、自身のX（旧ツイッター）に報告した。

　米専門メディア『Jomboy Media』は「ショウタ・イマナガはメッツにコテンパンにされている」と記し、メッツ打線に打ちのめされて渡米後最悪の数字を叩き出したと酷評している。

　前回登板とは、まるで別人のような日本人ルーキーのピッチングにシカゴのファンは動揺している。

構成●THE DIGEST編集部

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