アーロン・ジャッジ（ヤンキース）がメジャー９年目で通算300本塁打のマイルストーンにたどりついた。史上最速の955試合、3431打席で積み上げたホームランから、特に印象に残る５本を改めて振り返ってみよう。

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▼チームの未来も照らしたメジャー初打席特大弾
（第１号／2016年８月13日）

　身長２mを超す超大型スラッガーの怪力伝説は、メジャー初昇格直後の一発から始まった。本拠地ヤンキー・スタジアムのレイズ戦で「８番・ライト」として先発出場すると、２回の初打席で２ストライクと追い込まれながら緩いチェンジアップを捉え、軽々とセンター２階席へ運んだ。

　規格外のパワーを即披露したホームランは、デレク・ジーターが14年限りで引退し、アレックス・ロドリゲスが現役最後の試合を終えたばかりのヤンキースにとって大きな希望の光になった。その前の打席では、同じくデビューを果たしたばかりのタイラー・オースティン（現DeNA）も本塁打を放っていて、２打者連続メジャー初打席初本塁打という史上初の記録で球史に名を刻んだ。

▼ルーキー史上初のシーズン50本塁打達成
（第54号／2017年９月25日）

　メジャー２年目を迎えたジャッジは開幕から驚異的なペースでアーチを量産する。４月だけで10本、前半戦終了までに30本。球宴ホームラン・ダービーでも47本を放って優勝した。８月はペースが落ちたが、９月に入って再び猛チャージを開始。1987年にマーク・マグワイアが達成した49本塁打のルーキーシーズン記録更新も秒読み段階に入った。

　48本塁打で迎えた９月25日のロイヤルズ戦、ジャッジは本拠地ヤンキー・スタジアムで右へ左へ快打を飛ばし、２日連続の１試合２ホーマーであっさりマグワイアの記録を追い抜いた。マグワイアいわく「どれだけ数字を伸ばすか分からない。真面目な話、73本（バリー・ボンズの年間本塁打記録）だってあり得るよ」。最終的に52本まで記録を伸ばし、本塁打王を獲得。史上３人目の新人王＆MVP同時受賞こそならなかったが、歴代でも指折りのルーキーイヤーを過ごした。 ▼名作映画の夢舞台でも自慢のパワーで２発
（第144号／2021年８月12日）

　野球映画の傑作『フィールド・オブ・ドリームス』の舞台となったアイオワ州ダイアーズビルで行われた初の公式戦でも、ジャッジは千両役者ぶりを見せつけた。まずは１点を追う３回にランス・リン（ホワイトソックス）から逆転３ランを放つと、３点ビハインドの９回には球界屈指の守護神リアム・ヘンドリクスに追撃の２ランを見舞い、いずれも外野フェンス向こうのとうもろこし畑を揺らしてみせた。

　試合は８対９でヤンキースがサヨナラ負けを喫したが、“野球の華”ホームランでMLBが力を入れて開催した初の試みを盛り上げ、５打点は両チーム最多。プロモーションビデオでは映画の有名シーンを演じ、「子供の頃に映画や漫画のヒーローを観ていたが、人生でこんな経験ができるとは思っていなかった」と喜んでいた。

▼思わぬ感動ストーリーを作った一撃
（第167号／2022年５月３日）

　一本のアーチが、思わぬ形で感動の輪を広げた。敵地ロジャース・センターでジャッジが放ったホームランボールを拾い上げたのはブルージェイズファンの男性。一瞬喜んだが、後方にヤンキースのキャップをかぶった少年が目に入るや、ためらうことなくボールをプレゼントした。

　泣きじゃくりながら喜ぶ少年とハグを交わす両者の姿は、瞬く間にSNSで拡散された。その話を試合後に聞いたジャッジは「それこそが野球の特別なところだ。どんなジャージーを着ていても関係ない」と語り、翌日の試合前には2人をダグアウトへ招待した。

　ホームランボールをもらった少年は９歳でベネズエラ出身。家族ともども大のヤンキースファンで、毎年貯金をしながらトロントでのヤンキース戦は全試合観戦するという筋金入り。最初にボールをつかんだ男性は少年にこう囁いたという。「いつの日か君も僕と同じ立場になって、子供を喜ばせてあげてくれ」