５試合ぶりの特大アーチに興奮が隠せない。

　現地９月17日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は敵地でのマイアミ・マーリンズ戦に「１番・指名打者」で先発出場し、４点ビハインドの３回に48号２ランホームランを放った。これで「48本塁打-48盗塁」を達成するとともに通算219号とし、韓国のチュ・シンスを抜きアジア勢の最多本塁打記録を更新。さらに球団シーズン本塁打数でも歴代２位タイにつけた。

　まさに衝撃の一発だった。３回１死一塁で迎えた第２打席、大谷は先発右腕ダレン・マコーガンの甘く入ったスライダーを見逃さず強振すると、ぐんぐん伸びた打球はライトスタンド２階席にまで運んだ。打球速度105.3マイル（約169.5キロ）、飛距離402フィート（約123メートル）の豪快弾に観客は総立ち。自身も手応え十分と言わんばかりに、打球の行方をしばらく”仁王立ち”で見守った。
  　豪快な48号アーチに米記者らもすぐに速報を打った。米カリフォルニア州の地元紙『Los Angeles Times』のジャック・ハリス氏は「ショウヘイ・オオタニが右翼２階席へのホームランで（彼にとっては長い）４試合連続ホームランなしの期間に終止符を打った。彼は48-48だ」とXに投稿。待望の一発を喜んだ。

　同紙のドジャース番記者であり、MLB公式サイト『MLB.com』にも記事を寄稿するマイク・ディジョバンナ氏は「ショウヘイ・オオタニは現在、通算48本塁打でエイドリアン・ベルトレ（2004年）と並ぶドジャース歴代２位となった。次は、2001年に球団のシーズン本塁打記録である49本を樹立したショーン・グリーンだ」と報告し、あと１本に迫った球団記録の突破は「もはや秒読みだ」と伝えた。

　会心の一発をぶち込み、今季110打点目をマークした大谷はウィリー・アダメズ（ミルウォーキー・ブルワーズ）を抜き、打点リーグトップに返り咲いた。ホームランは２位に10本差をつけ、タイトルはほぼ確実なだけに打撃２冠獲りに向け、スーパースターはどこまで記録を伸ばすことができるのか。その行方に要注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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