11月16日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」のオープニングラウンド第３戦・台湾戦（日本時間19時）に臨む侍ジャパンのスタメンが発表された。

　井端弘和監督はこれまで変更しなかった２戦のオーダーから佐野恵太を５番・指名打者（DH）、源田壮亮を７番・ショートで初スタメンに抜てきした。清宮幸太郎、栗原陵矢が先発から外れ、ベンチで出番をうかがう。

　４番打者には引き続き森下翔太をを据える。初戦のオーストラリア戦で３安打２打点をマークすると、第２戦の韓国戦でも本塁打を含む２安打２打点と活躍。24歳の若きスラッガーは日に日に頼もしさを増している。

　先発投手は阪神の才木浩人がマウンドに上がる。今季は年間を通して先発ローテーションを守り、防御率1.83を記録。リーグ２位タイの13勝を挙げるなど、猛虎のエース格へと成長を遂げた。自身初の日の丸を背負う今大会、レギュラーシーズン同様に真っ向勝負で台湾の強打者に立ち向かう。

　大会運営本部によるとチケットは完売。超満員は確実で侍ジャパンは今大会初めて、完全アウェーの雰囲気のなかで戦う。
 
１番　桑原将志（レフト）
２番　小園海斗（セカンド）
３番　辰己涼介（センター）
４番　森下翔太（ライト）
５番　佐野恵太（指名打者）　
６番　牧秀悟（ファースト）
７番　源田壮亮（ショート）
８番　紅林弘太郎（サード）
９番　坂倉将吾（キャッチャー）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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