ロサンゼルス・ドジャースには今冬、まだ交渉に着手していない選手がいる。その選手の一人がフリーエージェントの投手ウォーカー・ビューラーだ。

　そんな中、スポーツサイト『Bleacher Report』のザカリー・ライマー氏は、ビューラーがシカゴ・カブスと３年4500万ドル（約70億円）の契約を結ぶだろうと報じている。

　同氏は「最近の成績がパッとしないので、はっきりとは断言できない」と前置きしながらも、「彼が10イニング連続で無失点に抑えたことが、ドジャースのワールドシリーズ（WS）優勝の大きな要因となったのは事実。その点が交渉の際にプラスに働くはずだ」と予想する。

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  「彼は2023-24シーズンの市場におけるジャック・フラハティのような存在だ。確実性という点ではそれほど期待できないが、彼の経歴と将来性を考えると、１年契約でもオプトアウト付きの長期契約でも魅力的なターゲットになるだろう」

　ビューラーに関しては、サンフランシスコ・ジャイアンツとアトランタ・ブレーブスも興味を示していると言われており、ニューヨーク・ヤンキースもマックス・フリードと８年総額２億1800万ドル（約342億円）の契約を結ぶ前にこのドジャース右腕に関心を示していた。

　報道によれば、ビューラーはオプトアウトを含む複数年契約を求めているという。現在30歳。ドジャースファンにとっては、WS第５戦の９回での英雄的な活躍で永遠に記憶される投手だが、はたして彼は、ドジャースに戻るのか、それとも他のチームに移籍するのか。今後の動向が注目される。

構成●THE DIGEST編集部

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