ベテランが復活の号砲だ。

　現地４月30日、本拠地マイアミ・マーリンズ戦に「６番・三塁」で先発出場したロサンゼルス・ドジャースのマックス・マンシーは、開幕から29戦目で待望の１号先制ソロを放つなど、４打数２安打１打点、２得点、１四球と躍動。この日は、チームも２試合連続の二桁得点を挙げ、12対７で今季２度目の５連勝をマークしている。

　試合が動いたのは、２回２死走者なしの場面だ。ここでマンシーは、マーリンズの先発右腕カル・クアントリルと対峙すると、カウント2-1から投じられた外角低めのシンカーを強振。打球速度107.7マイル（約173.3キロ）、飛距離433フィート（約132.0メートル）を計測する先制アーチがバックスクリーン右に突き刺さり、力強いガッツポーズとともにダイヤモンドを一周した。

　以降も７回先頭の第４打席で右翼へ三塁打をマークするなど、４月最後の一戦で躍動したマンシー。試合後、米カリフォルニア州地元放送局『SportsNet LA』が囲み取材の映像を公開しており、その中で34歳のベテランは、「（精神的に）楽ではなかった。自身にとっても、家族にとっても」と不振の約１か月間を振り返っている。

【動画】マンシーに待望の一発！ ダグアウトでベッツらと熱い抱擁
  　重圧が大きいドジャースでのプレーも「簡単でない」と話すマンシーは、「それと同時に特権でもあり、プレッシャーの中で戦うのは名誉なことだ」とコメント。ダグアウトで受けたムーキー・ベッツら同僚からの祝福に関しては、「大きな意味があった。まだ少し感情的なくらいだ。クラブハウスの結束が本当に固い。みんなが近くで互いを気にかけている」とチームの雰囲気を語っていた。

　今季29試合の成績は、打率.194、１本塁打、５打点。まだ打率１割台のマンシーだが、これが不振脱出のきっかけとなるだろうかーー。

構成●THE DIGEST編集部

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