現地５月23日、ロサンゼルス・エンジェルスの菊池雄星が本拠地でのマイマミ・マーリンズ戦に今季11試合目の先発登板。５回2/3を投げ７安打４奪三振、４四球無失点に抑えて移籍後初勝利をマークした。毎回走者を背負いながらも今シーズン最多110球の熱投で得点を許さず、チームの８連勝に貢献した。
【動画】エ軍移籍後初勝利！菊池雄星が今季最多110球の熱投

　日本人左腕が待望の白星を掴んだ。立ち上がりは２つの三振を奪う好発進。２回は先頭に初ヒットを許したが、後続を一邪飛、空振り、見逃し三振に仕留めた。

　４回は７番デレク・ヒルの強烈なピッチャーライナーにグラブを弾かれたが、後方へ落ちたボールを拾って一塁送球も内野安打に。２死一、二塁と初めて得点圏に走者を背負ったものの、８番のヘスス・サンチェスを一ゴロに抑えてピンチをしのいだ。

　３点リードした６回、菊池は連打を浴びて無死一、二塁のピンチを招く。６番ニック・フォーラスを遊ゴロ併殺に仕留めたものの、このあと２つの四球を与えて満塁に広げたところで降板。長打が出れば同点の窮地を２番手右腕がなんとか抑え、菊池の勝利投手の権利を守った。

　その裏にエンジェルスが３点を加えて６点をリード。７回以降はマーリンズに追い上げられたが、ブルペン陣がリードを最後まで守り切り、７対４で勝利。チームは８連勝で25勝25敗と勝率を５割に戻した。
  　絶好調のエンジェルスに地元記者も手放しで称えている。MLB公式サイト『MLB.com』のエンジェルス番記者のレッド・ボリンジャー氏は冒頭、「エンジェルスは2014年９月以来となる８連勝だ」とXに報告。続けて、「７試合連続で２本塁打以上を記録し、球団記録を更新。ユウセイ・キクチは初勝利だ」と投打がバッチリ嚙み合った快勝に破顔一笑だった。

　 米メディア『The Athletic』などに寄稿するブレント・マグワイア記者は「ユウセイ・キクチは５回2/3を投げて７安打と４四球を与えたが、失点は許さなかった。11試合で防御率3.17を記録しており、エンジェルスでの初勝利を手にした」と左腕の好投を称えた。

　過去10度の先発では５度のクオリティ・スタート（QS）をマークしながら勝ち星を挙げられなかった菊池。絶好調の打線が援護し、この日ようやく欲しかった１勝を手にした。

構成●THE DIGEST編集部

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