ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸は現地５月26日、敵地クリーブランド・ガーディアンズ戦に先発登板し、６回２失点のクオリティスタートを達成。ピンチを迎えたものの、好フィールディングでイニングを最少失点で乗り切る場面も見られた。この一幕がMLB公式サイトで紹介されている。

【動画】「野球IQ高すぎる」山本の華麗なフィールディング 　それは３回表、クリーブランド・ガーディアンズのウィル・ウィルソンが絶妙なバントを転がしたシーンだった。一塁手フレディ・フリーマンの横をすり抜けたボールに向かって猛然と駆け寄った山本は、そのまま一塁へ飛び込みながら直接タッチアウト。俊敏さと判断力、そして勝負への執念を体現したこのプレーは、間違いなく“MLB級”だった。

　このプレーを間近で見たフリーマンは「（山本が）日本でゴールデン・グラブ賞を獲ったと聞いた。間違いなくアスリートだ」と称賛。「彼（山本）は『もう二度とやらないよ』って僕に言ったんだ」とプレー後のやり取りを笑顔で振り返った。

　このプレーのおかげで無死満塁の最悪の事態は回避できたものの、１死二、三塁となおもピンチの山本は、次のスティーブン・クワンのショートゴロでこの試合初失点。４、５回はわずか17球で終えたものの、６回には24球を要し、微妙なバランスの崩れを感じさせた。

　デーブ・ロバーツ監督は試合後、「あのプレーで股関節に少し違和感を覚えたようだ」と説明。「（あのプレーの後は）調子が悪そうだった」と心配しつつも、「彼は大丈夫だったよ」と前向きに語った。

　それでも、エースの看板に偽りはない。この日、山本は６回を投げて被安打３、２失点、７奪三振の堂々たる内容を披露。打者16人から空振りを奪っており、そのうち10球が代名詞であるスプリッターだった。クワンのような高コンタクト率の打者から２度三振を奪うなど、MLBでも屈指の精密さと球威を証明した。

　連敗を止めた山本の好投と身体を張ったワンプレーに対して、試合後にロバーツ監督はこう言い切った。

「彼は間違いなく“我々のエース”だ」

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！