米球界を代表するスターたちが沈黙した。

　現地６月１日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、本拠地でのニューヨーク・ヤンキース戦に「１番・DH」で先発出場し、４打数無安打、１三振。今季ここまでメジャー最高峰の打棒を見せている日本人スターは、３試合ぶりのノーヒットに終わり、打率を.293に下げた。チームも３対７で敗れ、連勝が「２」でストップしている。

　この日バットを湿らせたのは、大谷だけではない。ドジャースの２番テオスカー・ヘルナンデス、３番フレディ・フリーマン、４番ウィル・スミスがそれぞれ４打数無安打に終わり、軒並みノーヒット。一方、カード初戦で19号ソロ、２戦目で20号ソロ、21号ソロを放っているヤンキースのアーロン・ジャッジも苦戦し、４打数無安打、１三振だった。

　試合後、米カリフォルニア州地元紙『Orange County Register』のビル・プランケット記者は、自身のXを更新。「オオタニ、テオスカー、フリーマン、スミスが合計で16打数無安打、相手先発ライアン・ヤーブローに11打数無安打だった。この３連戦でヤンキースが唯一勝利したのは、ジャッジが本塁打を打てなかった試合だ」と皮肉交じりにつぶやいた。

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  　また、米紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者は、大谷とジャッジを「球界の二大巨頭」と表現しつつ、「このゲームがいかに難しいのかをまざまざと見せつけられた」と反応。ドジャース専門サイト『Dodger Blue』は、今季好調の山本由伸が４敗目を喫している点にも触れ、「最高の選手は最高の選手でなければならない」と奮起を促した。

　トップ選手であっても常に結果を出せるわけではない――。野球というスポーツの難しさをあらためて痛感させられる一戦だった。

構成●THE DIGEST編集部

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