二刀流の起用法に異議が唱えられている。

　カリフォルニア州の日刊紙『Orange County Register』のジェフ・フレッチャー記者は、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が「クローザーとして投手復帰するのは難しい」と発信。この私見の意図をドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のダグ・マッケイン記者に明かした。

【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！ 　長年ロサンゼルス・エンジェルスの番記者を務め、2018年シーズンからメジャー移籍した大谷の二刀流を間近で見てきたフレッチャー氏は、負担軽減のために、「大谷は先発ではなく、クローザーを任せるべき」との一部意見に対して、「どうやって？ もしドジャースが９回表に２点差で負けていて、オオタニが９回表に３ランホームランを打ったらどうなるの？ いつウォームアップするの？」と疑問を呈した。

　また同氏は、「リリーフ投手だと、仕事量が一定じゃないんだ。アウェーゲームの延長戦では、クローザーは毎イニング、ウォーミングアップをさせられる」と指摘。救援投手ならではの難しさにも触れた。

　そして、大谷が最後にクローザーとして登板した2023年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）決勝戦は「異例だった」と前置き。「WBCはラッキーだった。なぜなら彼は（８回に）打席に立つ必要がなかったし、リプレイレビューがあったから３、４分ウォーミングアップする時間が増えた。全てが完璧に整えられていたんだ」と振り返りながら、「それは常に起こるわけではないんだ」と続けた。

　実際、大谷は５回終了後からブルペンに入り、肩を温めていた。２点リードの７回１死では打席に立ち、ショートへの内野安打。追加点を奪うために激走を見せ、またブルペンに戻るなど大忙しの１日だった。

　短期決戦ならいざ知らず、レギュラーシーズン中に右肘への負担が増える起用を続けるのは本末転倒。フレッチャー氏が指摘するように、“クローザー・大谷”は難しいのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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