現地６月10日、ロサンゼルス・ドジャースと対戦したジャクソン・メリル中堅手（サンディエゴ・パドレス）が試合後に米スポーツ専門局『ESPN』のアルデン・ゴンザレス記者の取材に応じ、ある投手の球が「今までで一番厄介だった」と語った。

【動画】“特製ヘッドギア”を被り、マウンドに向かうK・ヘルナンデス 　その投手とは、野手登板したキケ・ヘルナンデス（ドジャース）だ。０対９とド軍の敗色濃厚となった６回２死の時点でマウンドに上がったK・ヘルナンデスは、打者13人と対戦して３安打２四球２失点。そのまま最終８回まで投げ切り、故障者続出で厳しい状況のドジャース投手陣の負担を減らした。

　そんなK・ヘルナンデスについて、昨季ルーキーながらシルバー・スラッガー賞を受賞したメリルは「今まで見たなかで一番厄介なカッターを投げてきたよ」とコメント。その発言は皮肉なのか、と尋ねられたところ、「皮肉じゃない」と断言したという。

　７回１死一塁の場面でメリルと対戦したK・ヘルナンデスは３球続けて80キロ前後のスライダーを投げ、昨季のシルバースラッガーをファーストゴロに打ち取った。また、その他の打者に対して投げたのも、ほとんどが同様のスライダーやカーブだったが、マーティン・マルドナド（パドレス）に１球だけゾーンの下に外れる137キロのカットボールを投げて四球となっていた。

　今季３試合４回１／３に登板したK・ヘルナンデスは22人の打者と対戦し、６安打２四球２失点（自責点１）を記録。２試合で野手登板したミゲル・ロハスが計19人と対戦し、３回７失点、６安打３本塁打という内容だったことを考えれば、想像以上に貴重な存在なのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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