現地６月16日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が663日ぶりにマウンドに上がり、サンディエゴ・パドレスを相手に１回28球、被安打２、１失点。２回以降はDHとして出場を続け、４打数２安打、２打点、１四球と、久しぶりの二刀流を披露した。試合は６対３でドジャースが宿敵パドレスに勝利している。投手・大谷に勝敗はつかなかった。

　試合後に「野手よりは緊張しました」と語った大谷は、2023年８月23日以来となる先発登板について、「結果的には、そこまでいい結果だったとは言えないですけど、まずきょう、投げ終えて、また次の投げられそうな雰囲気があることが、まず一歩前進かなと思います」と振り返った。

　大勢のドジャースファンの大歓声を受けてマウンドに上がった大谷は、初球で98マイル（約157.7キロ）を計測。最速は100.2マイル（約161.3キロ）で、平均球速は99.1マイル（約159.5キロ）だった。

　球速については、「なるべく95～96（マイル＝約152.9～154.5キロ）くらいで投げたいなと思っていたんですけど、試合のレベルでマウンドに行くと（球速が）上がってしまうのかなと。最後のボガーツ選手の打席に関してはリラックスして投げられたので、そこはひとつ良かったかなと思います」と明かしている。

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  　今後の登板予定について聞かれると、「術後に100マイル（160.9キロ）近く投げたのは初めてなので、明日以降の（身体の）反応を見たいですし、１週間に１回投げつつ、イニングを少しずつ伸ばしていけたら」と週１ペースでの登板予定だと説明。続けて「ブルペンの負担が少しでも減るのかなと思います」と負傷者が続出している投手陣を気にかけた。

　また、「久しぶりの二刀流でのプレーは楽しかった？」と聞かれると、「比較的、身体がずっと温まってゲームに入っている状態で打席にいたので、感覚的にはDHより、スムーズに打席が過ごせる感じはします」と、“本職”の二刀流でのプレーを振り返っている

　さらに、「大観衆のなか、およそ２年ぶりのマウンドに立った気持ちは？」と問われた大谷は、「本当に感謝しかないというか。ここまで、２回目の手術で、執刀医の方もそうですし、トレーナーの方もそうですし、ずっとサポートしてもらってここまで来れたので、きょうは結果うんぬん関係なく、そういう人たちに対して、すごく感謝の気持ちというか、それをマウンドで出せたのが良かった」と感謝の気持ちを口にした。

構成●THE DIGEST編集部

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