ロサンゼルス・レイカーズは、現地時間12月31日時点でウエスタン・カンファレンスの５位（20勝11敗）につける一方で、直近５試合は１勝４敗と失速気味だ。JJ・レディック・ヘッドコーチ（HC）が不甲斐ないチームを叱責したとされるが、現役選手のドレイモンド・グリーン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）は、主軸２人が指揮官をどう思っているかについて持論を展開した。

　今季のレイカーズはレブロン・ジェームズが鼠径部の故障で開幕から出遅れ、すでに16試合を欠場。それでも、“新エース”のルカ・ドンチッチがリーグトップの平均33.5点、8.2リバウンド、8.7アシスト、オースティン・リーブスが同11位の平均26.6点、5.2リバウンド、6.3アシストとチームを牽引し、11月には破竹の７連勝も飾った。

　レブロンも11月中旬に戦列復帰し、ここまで平均20.3点、4.9リバウンド、6.5アシストの成績を残している。

　しかし、好調だったチームは12月20日のロサンゼルス・クリッパーズ戦に88－103で敗れると、フェニックス・サンズ戦（108－132）、ヒューストン・ロケッツ戦（96－119）と３連敗。続くサクラメント・キングス戦はドンチッチの活躍で125－101で勝利したものの、30日のデトロイト・ピストンズ戦にも106－128で敗れ、一時の勢いは止まりつつある。

　レディックHCは選手たちを叱責したと伝えられたが、グリーンは自身のポッドキャスト番組『The Draymond Green Show』で「JJがやり過ぎかどうかはわからない」と語った。
  「俺は彼ら（レイカーズ）のロッカールームにはいないし、実際に選手たちがどう感じているかもわからない。選手たちは苦しんでいるかもしれないし、それが必要だと考えているかもしれない」

　歯に衣着せぬ物言いで知られるグリーンだが、レイカーズの件に関しては「万能な解決策は存在しない」と冷静に分析している。

「チームごとに状況は異なる。チームの力学も、リーダーシップが物事にどう反応するかも異なる。だから、それがやり過ぎだとは思わない」

　もっとも、グリーンは「俺が言いたいのは、チームを頻繁に批判するコーチは、往々にしてロッカールームの信頼を失うということだ。チームから信頼を失い、その声やメッセージは次第に空しく響くようになる」と、選手を批判をし過ぎれば“余波”が生じると語った。

　その上で最終的にグリーンは、ドンチッチとレブロンがレディックHCのやり方に納得しているのであれば、全員がそれに従うべきだと話す。

「正直、ルカとレブロンはJJと良好な関係を築いていると思う。２人とも、ディフェンスをもっと強化する必要があると感じているはずだ。彼らは負け犬じゃない。レブロンは最高峰で優勝を経験しているし、ルカも１年半前（2023－24シーズン）にチームをNBAファイナルに導いた。

　必要なことはわかっている。だから、ルカやレブロンがJJにうんざりしているとは思えない。もちろん、問題点を修正できていない現状には不満だろう。でも、ルカもレブロンもJJには満足していると思う」

　レディックHCは２大エースの信頼を獲得しつつ、状況を改善することができるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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