現地時間10月24日（日本時間10月25日、日付は以下同）、ワシントン・ウィザーズのウェス・アンセルドJr.・ヘッドコーチ（HC）が開幕から欠場している八村塁について言及した。
　
　今季からチームを率いるアンセルドJr.は24日の練習後に「（八村について）新しい情報はない。引き続き個人練習を行なって、状態を整えている。時間をかけて取り組んでもらっている。コンディションを仕上げつつ、状態をチェックして、（チーム練習に）合流してもらう」と語った。
　
　八村は９月下旬からスタートしたトレーニングキャンプを個人的な事情で欠場。10月12日にワシントン入りしたものの、NBAの安全衛生プロトコルによりプレシーズンは全休。17日にプロトコル期間を終え、個人練習をスタートしていた。

　今夏にスペンサー・ディンウィディー、カイル・クーズマ、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、モントレズ・ハレル、アーロン・ホリデーといった即戦力の獲得に成功したウィザーズは、開幕戦でトロント・ラプターズに勝利（98－83）。
  　２戦目はエースのブラッドリー・ビールがケガで欠場したものの、ディンウィディーが34得点、クーズマが26得点、11リバウンドと新加入選手の活躍でインディアナ・ペイサーズをオーバータイムの末に135－134で撃破し、2017－18シーズン以来の開幕連勝スタートを切った。

　そういったなかで八村の復帰はいつになるのか。今季のウィザーズは選手の大半が入れ替わったことに加え、コーチ交代もあって八村がチームに馴染むにはある程度の時間が必要だろう。

　それでも過去２シーズン、先発パワーフォワードとして重要な役割を担ってきた23歳が心身ともに万全の状態で戻ってくれば、さらなる戦力アップが期待できる。

　開幕前にアンセルドJr.HCは八村について「チームのロースターに柔軟性をもたらしてくれる」と期待しており、ビールも「彼の復帰が待ち遠しい」とコメントしていた。復帰時期はいまだ未定だが、日本の若きエースが再びコートで躍動する日を楽しみに待ちたい。

構成●ダンクシュート編集部