９月17日（日本時間18日）、元NBA選手のユドニス・ハズレムとマイク・ミラーがホスト役を務めるポッドキャスト番組『The OGs』の最新エピソードが公開され、ゲストにシャックことシャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）が出演した。

　1992年のドラフト全体１位でオーランド・マジックから指名されてNBA入りした男は、新人王を皮切りにレイカーズで３連覇を達成して３年連続ファイナルMVPに輝いたほか、オールスターに15度、オールNBAチームに14度も選ばれてきた。

　そんなシャックにとって、ハズレムはマイアミ・ヒート時代の同僚で、2006年の球団初優勝時には先発でフロントコートコンビを組んでいた。216㎝・147㎏の巨漢は、驚異的なパワーだけでなく全盛時にはクイックネスも兼備し、ペイントエリアを文字通り支配してきた。

　もっとも、シャックは幼少期からずっとバスケットボールに励んできたわけではなく、フットボールに夢中になった時期もあったようだが、父の影響でバスケットにフォーカスするようになったという。

「ある日、親父が家にやって来て、新聞で後頭部を叩いてきたんだ。で、『これを見ろ』とね。そこにはジョン・コンカックが３年1500万ドルの契約を結んだと書かれていた。『フットボールじゃバスケットボールのように稼げない』と言ってきて、NBAのチケットを２枚持っていたから一緒に試合を観に行ったんだ。そこでコンカックを観て『俺ならできる』と思ったのさ。

　それがバスケットボールへフォーカスしたきっかけなんだ。当時の俺は６フィート８インチ（203㎝）で、マジック・ジョンソンみたいな選手になりたかった。そこで俺はガードのスキルを磨いていった。バスケットが俺の生活の中心になっていったんだ。カネが欲しかったし、偉大な選手になりたかったからね」
  　シャックが名前に挙げたコンカックはドラフトで“失敗作”と批評されている選手。ニューヨーク・ニックスがパトリック・ユーイングを１位指名した1985年のドラフトにおいて、アトランタ・ホークスから５位指名を受けた。

　この年は７位でゴールデンステイト・ウォリアーズがクリス・マリン（キャリア平均18.2点、4.1リバウンド、3.5アシスト）、８位でダラス・マーベリックスがデトレフ・シュレンプ（同13.9点、6.2リバウンド、3.4アシスト）、９位でクリーブランド・キャバリアーズがチャールズ・オークレー（同9.7点、9.5リバウンド、2.5アシスト）、13位でユタ・ジャズがカール・マローン（同25.0点、10.1リバウンド、3.6アシスト）、18位でデトロイト・ピストンズがジョー・デュマース（同16.1点、2.2リバウンド、4.5アシスト）、23位でレイカーズがAC・グリーン（同9.6点、7.4リバウンド、1.1アシスト）を指名と、有力な選手たちが控えていた。

　そんななか、213㎝・113㎏のコンカックはNBAで11シーズンをプレーしたが、784試合で平均4.5点、4.9リバウンド、1.0アシスト、1.0ブロック止まり。自己ベストはルーキーイヤーの平均8.3点で、指名順位を考えると完全に期待外れだった。

　ちなみに、コンカックは現役ラストイヤーとなった1995－96シーズンにマジックに在籍。当時キャリア４年目で、すでにリーグ屈指のセンターとしての地位を確立していたシャックと同じチームでプレーした。

文●秋山裕之（フリーライター）

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