ロサンゼルス・レイカーズは現在（現地12月12日時点）13勝11敗でウエスタン・カンファレンス８位。８日にポートランド・トレイルブレイザーズに勝利して連敗を３で止めたが、直近10試合で３勝７敗と苦しんでいる。

　そんななか、今季最長となる４日間の休日が設けられたチームは、公式SNSで１本の動画を公開。八村塁が主役の内容に注目が集まっている。

　動画は「Learning Japanese with Rui（ルイと一緒に日本語を学ぼう）」というタイトルで、八村がレイカーズのチームメイトであるレブロン・ジェームズやアンソニー・デイビスたちに日本語を教えるというもの。

　黒縁のメガネをかけて先生役となった八村は、初級編として「こんにちは」の発音をチェック。ルーキーのダルトン・コネクトが「コンニチウィ…」と苦しむなか、デイビスやマックス・クリスティーはキレイな発音で回答。なかでもチーム最年長39歳のレブロンは声高らかに「コンニチワ！」と答えてみせた。
  　続いて、その意味を問われた選手たちは「グッバイ」（ディアンジェロ・ラッセル）、「街の名前？」（コネクト）と苦戦。しかしここでもレブロンが「よく聞くけど、ハローって意味でしょ？」と“模範生徒”ぶりを披露した。

　最後に八村が「“こんにちは”は“ハロー”という意味、シンプルだよ」と教えて授業は終了。スター選手たちのコート上とは異なる穏やかな表情が見られるほか、八村がスタッフを含めたチーム全員に愛されていることがわかる内容となった。動画は「エピソード１」と記されており、今後第２弾、第３弾が公開されるかもしれない。

　レイカーズは今後、13日（日本時間14日）に敵地でミネソタ・ティンバーウルブズと５日ぶりの試合を戦い、15日（同16日）には好調メンフィス・グリズリーズとのホームゲームが控えている。ここから再浮上していけるか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

第２Ｑに“八村劇場”開演！大谷夫妻が見守るなか、今季最多23得点を奪いレブロン不在のレイカーズを逆転勝利に導く＜DUNKSHOOT＞