現地時間７月２日、ロサンゼルス・レイカーズが、ディアンドレ・エイトンと２年1660万ドルの契約（２年目はプレーヤーオプション）に合意したと、『ESPN』など複数のメディアが報じた。

　エイトンは213cmのセンターで、2018年のドラフト全体１位選手。同年の３位では昨季レイカーズに加入したルカ・ドンチッチが指名されており、リーグきっての名門チームでタッグを組むこととなる。今月23日に27歳となり、1998年２月生まれの八村塁とは同年齢だ。

　キャリア最初の５シーズンをフェニックス・サンズでプレーしたエイトンは、2021年に先発センターとしてファイナル進出に貢献。23年に３チーム間トレードでポートランド・トレイルブレイザーズに移籍し、２年プレーしたのち、今オフにバイアウト（契約解消）に合意しフリーエージェントとなった。

　そのため来季はブレイザーズとレイカーズの２チームから年俸を得ることとなり、計3400万ドルを手にする予定だという。
  　昨季は２月10日を最後に後半戦を全休したものの、40試合の出場で平均14.4点、10.2リバウンド、フィールドゴール成功率56.6%を記録。キャリア７年間すべてのシーズンで平均14点、10リバウンド、同成功率50％以上をマークしており、健康体であれば毎試合でダブルダブルが期待できる。

　恵まれた体格と身体能力を誇り、ピック＆ロールからのアリウープが得意なため、新天地ではドンチッチやレブロン・ジェームズとの空中戦が数多く見られるだろう。

　一方で、好不調の激しさやパスを含めたクリエイト能力の低さ、守備面の不安など懸念材料も多い。この点をレイカーズがどうカバーして戦力アップにつなげるか、さらなる補強を含めて注目される。

構成●ダンクシュート編集部