バットの勢いが止まらない。

　現地時間８月４日、フィラデルフィア・フィリーズのカイル・シュワーバーは、本拠地で行なわれたボルティモア・オリオールズ戦に「２番・DH」で先発出場し、今季３度目の１試合２本塁打を放つなど、５打数３安打６打点と大暴れ。ナ・リーグ本塁打ランキングでロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平を抜き、２本差の単独トップに浮上している。

  　この日、まず一発目が飛び出したのは、２点を追う３回２死一塁の第２打席だ。１ボールから相手先発ケード・ポビッチのフォーシームを捉え、右翼席への39号２ランをマーク。さらに６回２死満塁の第４打席では、本拠地ファンの盛大なMVPコールが響き渡る中、３番手ヤラミル・ヒラルドから再び右翼席への40号グランドスラムを放ち、13対３のチーム勝利に貢献した。

　後半戦16戦10発と量産しているシュワーバーは、試合後、報道陣の取材に対応。MLB公式サイトがその映像を公開しており、同試合で大声援を受けた32歳は、「いつもエネルギーを糧にしている。盛り上がった観客が何かチャントをしてくれれば、そのエネルギーを糧にできる。選手としては、そういった特別な瞬間を心に刻むものだ」と話している。

　また、「感謝しかない」とファンへの思いを口にしたフィリーズの主砲は、「僕は毎日、チームを勝たせるために、ここにいる」と謙虚にコメント。再び本拠地を熱狂させた自身の打撃に関しては、「フィーリングが大事だと思う。いい感覚の日もあれば、次の日にそれを失うこともある。その時は、感覚を取り戻すために練習し、一貫した取り組みを続けるしかない」と語っていた。

　後半戦に入り、新たな局面を迎えたナ・リーグの本塁打争い。ここから大谷が巻き返すか、それともシュワーバーが突き放すか、今後の展開からますます目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】本拠地ファンのMVPコールの中、シュワーバーが40号グランドスラムを放つ