ロサンゼルス・ドジャースが、打順に頭を悩ませている。これまで大谷翔平が１番、ムーキー・ベッツが２番に入るケースがほとんどだったが、現地７月20日のミルウォーキー・ブルワーズ戦から不振のベッツを慣れ親しんだトップバッターに起用。しかし、１番に入ってもベッツの成績が上がってこなかった。

　ベッツが１番に入ったのは、７月20～23日、７月27～８月２日の計10試合（７月31日は移動日）。この10試合で42打数８安打、打率.190、０本塁打、２打点、５四球と、打撃が復調したとは言い難い成績だった。一方、２番の大谷は同じ10試合で41打数10安打、打率.244、４本塁打、９打点、７四球。今シーズンの通算打率.274と比べてわずかに下がっているものの、結果は残している。ちなみに10試合のドジャースの勝敗は５勝５敗だった。

　このような状況のなか、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は現地８月３日のタンパベイ・レイズ戦で１番大谷、２番ベッツと打順を元に戻した。結果は３対０の勝利で、大谷は３打数２安打、２四球、２盗塁。ベッツは３打数無安打ながら、９回に犠飛を放っている。
  『MLB.com』のソニア・チェン記者によると、試合後にロバーツ監督は「短期的に何がベストなのか、模索しいているところ」と元に戻した大谷とベッツの打順について説明。「この試合時点で、これがベストなラインアップだった」と語った。

　続けてチェン記者は、「大谷の１番打者としてのOPS.983は、200打席以上出場したメジャーリーガーの中でトップの成績だ。この１か月、不安定だった打撃陣において、大谷の活躍は必要不可欠」として大谷のトップバッター固定を主張している。

　一方のベッツに関しては、「ベッツの１番起用は、結局、物事が好転するには至らなかった。OPS.663はメジャーキャリア12年で最低の数字で、ドジャースの成績資格を持つ打者で、これより低い数字を出しているのはマイケル・コンフォート（.646）だけ」と、ベッツの不調に触れ、「苦戦が続くなら、ベッツのさらに打順を下げる可能性もある」というロバーツ監督のコメントを続けた。

　ドジャースは現地８月４日から本拠地ドジャー・スタジアムでセントルイス・カーディナルスと３連戦。はたして大谷とベッツはどの打順に入るのか。とりわけベッツのプレーに、多くの米メディアが注目している。

構成●THE DIGEST編集部

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