2025年８月13日の広島東洋カープ対阪神タイガースの一戦は、「ピースナイター2025」としてマツダ スタジアムで開催された。球団は事前告知として、「今年で開催18年目を迎える『ピースナイター』。慰霊の意を表すとともに、広島にとって特別な日『８月６日』に対する多くの方々の想いや歴史を継承し、次世代に引き継ぐきっかけとなることを願っております」とのメッセージを記していた。

　この「ピースナイター2025」で始球式を務めたのが、広島出身の吉川晃司さん。黒のタンクトップに赤いグラブとスニーカーという姿で、2013年８月６日以来の同スタジアムでの大役となった59歳の大物俳優はさすがの貫禄を見せつける。

　審判からボールを受け取った吉川さんはゆっくりとピッチャーマウンドまで進む。そしてスタンドに向かってお辞儀をしたあと、呼吸を整えてからしなやかなフォームで投球。高めのストレートがキャッチャーミットに収まると、スタジアムは騒然、球速は“103キロ”だった。

　観衆の拍手に応えた吉川さんは、広島の石原貴規からボールを受け取って握手を交わすと、球団マスコットの『スラィリー』と抱き合った。
  　豪快な投球を披露した吉川さんは５回裏終了後に、恒久平和を願うジョン・レノン作詞作曲の「イマジン」をアカペラで歌唱。今年は被爆80年の節目の年だった。

　ちなみに、試合は阪神が２−０で勝利。広島は完封負けを喫した。

構成●THE DIGEST編集部

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