現地８月14日、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希がチーム傘下３Aのオクラホマシティ・コメッツの一員としてマイナーで先発登板。２回0/3を41球投げて６安打３失点だった。右肩インピンジメント症候群で負傷者リスト（IL）入りしてから約４か月ぶりとなる実戦マウンドは課題が残る内容だった。

　立ち上がりは先頭に四球を与えると二盗を許し、続く打者には右前適時打を浴びて早くも先制点を献上した。１死一塁から再び二盗され、右前適時打、右前打と連打を浴びた。７人目の打者で遊ゴロとし、ようやく３アウトを奪った。

　２回は先頭を遊ゴロ、次打者に三塁へのセーフティーバントで内野安打を許したが後続を遊ゴロ、二飛と打ち取った。球速は最速95.7マイル（約154キロ）を計測した。

　３回まで投げる予定だったが、１アウトも取れずに途中で降板。打者13人と対戦し、被安打６はいずれもシングルヒット。マイナーリーガー相手に奪三振はゼロだった。
  　佐々木の現状について米識者からは厳しい意見が並べられている。MLB専門放送局『MLB Network』の敏腕記者ジョン・モロシ氏は「ドジャースはロウキ・ササキについて慎重になるだろう。なぜなら、メジャーリーグレベルでの彼の役割について明確性がないからだ」と冷静に分析した。

　現在ドジャースの先発ローテは山本由伸を筆頭にタイラー・グラスノー、ブレイク・スネル、クレイトン・カーショウ、エメット・シーハン、大谷翔平を６人で回しており、もし佐々木が復帰してもローテに割り込むのは難しいとモロシ氏は示唆。「ササキの苦戦を考えると、６人のうち誰のスポットを奪うのか分からない」と指摘した。

　また、球速も160キロに届かず「明らかなコマンド不足」だとし、メジャーの打者を抑える能力が不足していると懸念した。

　開幕前は新人王候補に期待され、先発ローテ入りを果たしていた佐々木。苦難が続く若き剛腕についてモロシ氏は「23歳のササキはメジャーリーグで成功を収めようと試みているが、まだそのレベルに達していない。単なる調整ではなく、追加的な経験が必要だ」とコメント。今後について「正直なところ、かなり厳しい道のりになると思う」との見通しを示した。

　令和の怪物のメジャー昇格は厳しい状況が続きそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】一時はMLB最高勝率も直近15試合２勝13敗の急失速…メッツ８年ぶりの“怪記録”に米メディア辛辣「世界一の可能性はかなり低い」

【記事】二刀流はなぜ大谷だけ？ 元僚友が明かした理由「ショウヘイは決断を委ねられていた」　米誌も見解「MLB唯一の２ウェイ選手が日本出身なのは必然」