チームの連敗を止める貴重な一発だった。

　現地８月15日、ロサンゼルス・ドジャースのテオスカー・ヘルナンデスは、本拠地で行なわれたサンディエゴ・パドレスとの３連戦初戦に「５番・右翼」 として先発出場。７回に７試合ぶりとなる19号ソロを放ち、チームも３対２で同地区ライバルに競り勝った。

　４試合連続安打と調子を上げているヘルナンデス。この日は、２対１で迎えた７回１死走者なしの第３打席、パドレスの３番手右腕ジェレミア・エストラダと対峙すると、カウント1-1から投じられた内角高めのフォーシームを振り抜き、これが打球速度106.8マイル（約171.9キロ）、飛距離400フィート（約122メートル）を計測する中越えの19号ソロとなった。

　試合後、地元放送局『SportsNet LA』のヒーローインタビューに応じると、「怪我人が多く、打者が打席で、投手がマウンドで苦しんできた」とチームの状況を前置きし、「それでも地区優勝できるという自信は失っていない」と力強くコメントした。そのうえで今夜の戦いぶりに関しては、「本当に良い野球ができた」と充実感をにじませた。
  　また、「あの打席（第３打席）で何を狙っていたのか？」と同局のレポーターに問われると、「正直に言うと、何も考えていない。いい球が来たらそれを捉え、とにかく後ろの打者のために出塁しようとしていた」 と回答。「最近はあまり考えすぎないようにしている。自分のリズムを見つけ、プレーオフへのいい流れを作っていきたい」と力を込めていた。

　熾烈な地区優勝争いが繰り広げられているナ・リーグ西地区。この勝利でパドレスと69勝53敗で勝率が並び、首位タイに返り咲いたドジャース。残りのシーズンでどんな戦いを見せるのか。首位攻防第２ラウンドも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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