日本人選手２人が投打でそれぞれ存在感を発揮した。

　現地時間８月16日（日本時間17日）、シカゴ・カブスは本拠地リグレーフィールドでのピッツバーグ・パイレーツ戦に３対１と逆転勝利。先発の今永昇太が７回３安打１失点、６奪三振、２四球の好投を見せると、「３番・DH」でフル出場した鈴木誠也も決勝の中前適時打を記録するなど、４打数２安打１打点と躍動した。

　チームを力強くけん引する日本人コンビには、カブスのクレイグ・カウンセル監督も賛辞を惜しまない。試合後、地元放送局『Marquee Sports Network』が会見映像を公開しており、その中で指揮官は、今永と鈴木のパフォーマンスがいかに大きな意味を持つものだったか、両選手の活躍ぶりを称賛している。
  　まず今永の投球内容については、「素晴らしい、最高の先発登板だ」「最初の６イニングが本当に効率的だった」と高く評価。「速球のコントロールが見事で、スイーパーも効果的になってきている。スプリットも素晴らしい。うまく投げ分け、高めの速球で相手打者を簡単に打ち取っていた」と投球内容を詳細に振り返っている。

　また、８回無死一塁の場面で左腕エバン・シックから中前適時打を放った鈴木に関しては、報道陣から「最近かなりいい当たりを打っているセイヤが、ようやく報われたのでは？」と振られると、「まさに我々が望んでいた通りの打席だ」と冷静な表情でコメント。「明らかに大きな、大きな一打」と強調していた。

　指揮官の言葉からも厚い信頼がうかがえる今永と鈴木。今後も彼らの活躍から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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