現地９月８日、シカゴ・カブスの今永昇太が敵地で行なわれたアトランタ・ブレーブス戦に先発登板。６回５安打、４奪三振、無四球、３失点と力投も、打線の援護がなく、７敗目（９勝）を喫した。チームは１対４で敗れ、６日のワシントン・ナショナルズ戦から３連敗となった。

　今永は初回２死からブレーブス打線の集中打を浴びた。３番オジー・アルビーズに先制ソロを打たれると、さらに３連打を許して計３失点。それでも２回以降は、１安打による走者ひとりしか許さない快投を披露し、追加点を許さなかった。クオリティースタート（QS＝６回以上を投げ、自責点３以下）を達成するのは、これが７試合連続、今季12度目だ。
  　試合後、報道陣の取材に応じたクレイグ・カウンセル監督は、日本人左腕の投球内容に言及。地元放送局『Marquee Sports Network』でその様子が公開され、「（初回に）難なく２死を取るが、その後、真ん中に何球か甘い球を投げてしまった」「２回以降は明らかに見事な投球」と振り返った。

　さらに指揮官は、「攻撃面が十分ではない。それが根本的な問題だ」と苦言。「１点しか取れなかった。三者凡退のイニングが６つ。それでは通用しないだろう」と続け、「我々のチームには優秀な打者が多い。彼らの調子を取り戻さなければならないし、取り戻すはずだ。必ずそうなる。今は行動を起こす時だ」と力を込めた。

　ナ・リーグ中地区首位のミルウォーキー・ブルワーズに7.5ゲーム差をつけられているものの、ナ・リーグのワイルドカード争いでカブスは１位。５年ぶりのポストシーズン進出へ向け、悪い流れを断ち切りたいところだ。

構成●THE DIGEST編集部

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