ロサンゼルス・ドジャース傘下3Aオクラホマシティ・コメッツでプレーしている佐々木朗希投手がポストシーズンで活躍する、と予想する声が識者から挙がった。

　４月に右肩のインピンジメントで離脱した佐々木。８月から3Aで調整を続けるも、５度の登板で０勝２敗、防御率6.75と満足のいく結果を残せておらず、自慢の球速も大幅に低下。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督もメジャー復帰へ楽観的ではなかった。

　ただ９月９日の登板では、ふくらはぎの不調を抱えながらも4.2イニングで８奪三振を記録。６球が時速100マイル超えと以前の姿を少しずつ取り戻しているようだった。
  　専門局『MLB Network』の番組『MLB Now』に出演したMLB公式サイトのマーク・フェインサイド記者は佐々木のポストシーズンでのメジャー登板を予想した。

「ポストシーズンで彼を見られると思う。リハビリは今週末に終了する。火曜日の試合では６球で100マイルを計測した。何を掴んだにしろ、球速は戻っており、10月にはドジャースのブルペンで大きな役割を担う可能性があると思う」

　この発言に元MLB選手のヨンダー・アロンソ氏も「ポストシーズンのロースターに名を連ねるだろう」と同調。「時速100マイルを否定などできない」と佐々木のポテンシャルを高く評価した。

　佐々木はデビューイヤーの今季、メジャーで８度登板し１勝１敗、防御率4.72。22与四球、24奪三振と持ち味を発揮できていない。果たしてポストシーズンで出場のチャンスはあるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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