レギュラーシーズン最終盤も絶好調だ。

　現地９月24日、フィラデルフィア・フィリーズのカイル・シュワーバーは、本拠地でのマイアミ・マーリンズ戦に「２番・DH」として先発出場。２試合連続の55号、56号ソロを放つなど、５打数４安打２打点と大暴れ。ナ・リーグ単独トップを走る本塁打数では、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）に３本差をつけた。

　まず３回１死の第２打席、マーリンズの先発左腕ライアン・ウェザーズと対峙すると、フルカウントから投じられた６球目のフォーシームを捉え、これが中越えのソロホームランに。さらに７回先頭の第４打席では、１ボールから３番手右腕バレンテ・ベジョソの２球目を叩き、右中間２階席に着弾するソロ弾となった。ちなみに、これが今季５度目のマルチ本塁打だ。
  　試合後、フィリーズを率いるロブ・トムソン監督は、地元スポーツメディア『On Pattison』などの取材に応じ、2006年ライアン・ハワードの球団記録（58本）にあと２本と迫ったシュワーバーの活躍ぶりを絶賛。「ハワードは偉大な選手だ。彼に敬意を払うが、記録を破るシュワーバーの姿が見られたらうれしい」と正直な気持ちを口にしている。

　さらに、「本当に素晴らしい一年を過ごしてきたし、素晴らしい人間でもある」とシュワーバーの存在を称えたトムソン監督。「記録は破られるためにある」と続け、終盤を迎えたレギュラーシーズン残り４試合に向けて、「彼（シュワーバー）と話すつもりだが、記録更新のチャンスを与えたいと思う。記録が目の前にあるんだから」と話し、スタメン出場継続を明言。球団記録更新に期待をにじませていた。

　歴史的な快進撃を続けるシュワーバーは、はたしてどこまで数字を伸ばすのか。大谷と争う熾烈なリーグ本塁打王の行方にも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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