驚くべき進化に感嘆が漏れている。

　2025年のMLBレギュラーシーズン最終戦、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）は敵地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦で自己最多となる55号ホームランを放つなど３安打１打点。カイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）との本塁打王争いはあと１本及ばず３年連続のキングは逃したが、今季も数多くのアーチで日米ファンを沸かせた。

　メジャー８年目の今季、大谷は２年ぶりに二刀流に本格復帰した。打者では打率.282、172安打、55本塁打、102打点、20盗塁を記録。メジャートップの146得点を挙げ、出塁率と長打率を足し合わせたOPSは1.014。アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）の1.145に次ぐ高い数字であり、ナ・リーグでは堂々トップである。

　一方、投手では復帰１年目のシーズンとは思えないハイパフォーマンスを魅せる。６月16日のサンディエゴ・パドレス戦で663日ぶりにマウンドに帰還し、１イニングを２安打１失点、28球の力投には本拠地ファンの間から惜しみない拍手が送られた。その後は徐々にイニング数を伸ばしていき、８月27日のシンシナティ・レッズ戦でついに今季初勝利。復帰後最多87球で５回を投げ切り、２安打２四球９奪三振１失点。23年８月９日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦以来、749日ぶりとなる白星を挙げた。

　終わってみれば14試合に先発して１勝１敗、防御率2.87、62奪三振、WHIP1.04をマーク。復帰３戦目にはメジャー公式戦で自己最速を更新する101.7マイル（約163.7キロ）を叩き出す驚異的な回復ぶりに周囲は衝撃を受けた。

　二刀流復帰1年目を申し分ない数字で終えた大谷について専門メディア『Just Baseball』は偉才のスタッツに喝采を送りつつ、もうひとつ驚くべき事実に注目。二刀流プレーヤーの真髄に愕然としている。​​​
  　同メディアは大谷の過去３年間の打撃成績をMLBのランキング付きで、下記のように列挙。衝撃的な数字が並んだ。

・153本塁打（23年＝44　24年＝54　25年＝55）：１位
・520安打（23年＝151　24年＝197　25年＝172）：２位
・382得点（23年＝102　24年＝134　25年＝146）：１位
・327打点（23年＝95　24年＝130　25年＝102）：５位
・99盗塁（23年＝20　24年＝59　25年＝20）：９位
・1.037 OPS（23年＝1.066　24年＝1.036　25年＝1.014）：２位

　今季を含めた３シーズン、大谷はどの項目も凄まじい数字を叩き出している。ここ３年間の成績が素晴らしく進化しているのが、まさに一目瞭然である。

　また、打席あたりの得点力の高さを示す数値＝wRC+は177（２位）、fWARは23.0（３位）だったことを付け加えたうえで、「ちなみにオオタニはこの期間中、179イニングを投げ11勝６敗、防御率3.07、229奪三振を記録している」と同メディアは補足。投手である事実を衝撃的に振り返っている。

　ホームラン王は逃したものの、二刀流での活躍やチームへの貢献度から４度目のMVPは確実だと噂されている大谷。今日から開幕するポストシーズンの成績次第では、満票での受賞を期待する声がさらに上がるかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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