ロサンゼルス・ドジャースは現地９月29日（日本時間30日）、翌30日（同10月１日）から開催されるナ・リーグワイルドカードシリーズのシンシナティ・レッズ戦での先発を発表した。

　ワールドシリーズ連覇に向けて大事な初戦を任されたのは、今季レギュラーシーズンで５勝を挙げているブレイク・スネル。続く第２戦では山本由伸が先発する見込みだ。
  　さらに第３戦までもつれた場合には、大谷翔平が先発としてマウンドに立つという。これには米大手メディア『ESPN』が「ドジャースはレッズとの第３戦で大谷翔平を“おそらく”先発させる」と題した記事で、日本人選手の状況を次のように説明している。

「オオタニは24日にレギュラーシーズン最後の先発マウンドに登り、翌日にはスネルも出場した。一方で山本は第２戦に向けて通常の５日間の休息を取っている。

　大谷を木曜のゲームへとずらすことを許可したのは、潜在的なゲーム３のために彼を遅らせる役割を果たしている」

　先にドジャースが２勝を挙げてワイルドカードシリーズを勝ち抜き、地区シリーズへの出場が決定した場合は、「地区シリーズの初戦を投球する」とも伝えた。

　また、大谷、山本とともに活躍を期待されるのが佐々木朗希だ。キャリア初となるMLBプレーオフでの投球には、同メディアもこう目を光らせる。

「日本の先発投手である佐々木もリリーフとしての登板が予想される。佐々木は、速球のスピードを取り戻し、ここ数週間でブルペンから効果的に出番を増やしている」

　レギュラーシーズンではケガの影響もあって悔しい結果に終わった23歳が、終盤でチームの救世主となれるか。

構成●THE DIGEST編集部

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