現地時間10月４日、ポストシーズンの地区シリーズ第１戦に臨んだロサンジェルス・ドジャース。敵地シチズンズバンク・パークでのフィリーズ戦、２回に３点を先行されたが、６回に２点を返すと、７回にテオ・ヘルナンデスの３ランホームランで５−３と逆転し、そのまま勝利を収めた。

　６回を３失点で抑えた大谷翔平が勝利投手の権利を得るなか、９回裏からマウンドに上がったのは佐々木朗希だ。初球から101マイル（約162.5キロ）をマークすると、フィリーズのリアルミュートを空振り三振。１死からケプラーに二塁打を浴びるも後続をたって勝利に貢献した。

　投球内容は１イニング、球数11、奪三振１、被安打１だった。
  　実は佐々木が投球準備を始めたのは９回表の１死から。なかなか慌ただしい中での準備となった。佐々木自身も「ちょっとびっくりした」と緊急リリーフを振り返っている。そこで佐々木に落ち着きをもたらしたのは、なんと大谷翔平だった。

　９回表の第５打席、大谷はボールを見極めながら四球を選んで“貴重な時間を作った”のだ。たかが四球、されど四球。大袈裟かもしれないが、”勝敗を分けた数分間“とも言えるだろうか。実際、佐々木も「ランナーがひとり出て時間はあった」と証言している。

　佐々木に落ち着きをもたらした大谷のファインプレー。佐々木が見事に抑えたことで大谷は勝利投手となっている。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】２連勝で地区シリーズ進出決定！ドジャースの大谷翔平、山本由伸らが歓喜のシャンパンファイト！

【記事】ドジャースがNLDS先発ローテを発表！ 大谷翔平、スネル、山本由伸ら“最強三本柱”でフィリーズ討伐へ　グラスノーは初戦からリリーフ起用も

【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！