現地10月６日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地での地区シリーズ第２戦でフィラデルフィア・フィリーズに４対３で勝ち、同シリーズを２連勝。ナショナル・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）進出に王手をかけた。ドジャースは９回に１点差とされるヒヤヒヤな展開も、最後は佐々木朗希が締めくくり２セーブ目をマークした。

　１番・指名打者でスタメン出場した大谷翔平は初回、フィリーズ先発左腕ヘスス・ルサルドの低めチェンジアップに手が出ず見逃し三振。際どいコースでの判定に少し不満を示すような顔でベンチに引き揚げた。

　３回の第２打席は初球を積極的に振ったが二ゴロ。６回の第３打席はカウント2-2から外角低めのチェンジアップを引っ掛けて一ゴロ。第１戦から７打席ノーヒット、５三振（１四球）と完全に大ブレーキだ。

　試合は両軍先発が素晴らしいピッチングの白熱した投手戦となる。ドジャース先発のブレイク・スネルは４回まで毎回の奪三振。５回に初ヒットを打たれるまで７個の三振を積み上げる。６回には２つの四球を与えて初めて得点圏にランナーを背負ったが、３番プライス・ハーパーをスライダーで空振り三振。続くアレク・ボームをチェンジアップで三ゴロに打ち取り無失点。２度のサイ・ヤング賞左腕が99球の熱投で１安打９奪三振の快投で抑える。

　スネルを援護したいドジャース打線はルサルドの前に沈黙。初回にムーキー・ベッツの左安打以外は６回までスコアボードにゼロが並ぶ。左腕の前に１安打５三振と攻略の糸口が掴めない。
  　均衡が破れたのは７回表。ドジャースは先頭のテオスカー・ヘルナンデスが中安打、続くフレディ・フリーマンが右翼線への二塁打で無死二、三塁につなげてルサルドをマウンドから引きずり下ろす。１死後、６番キケ・ヘルナンデスが遊ゴロになるも三塁ランナーのヘルナンデスがスライディングで間一髪セーフ。ドジャースが待望の先制点を奪う。

　このあと２死満塁に拡げたドジャースは６回から途中出場のウィル・スミスが２点中適時打で追加点。なおも一、二塁で大谷が相手３番手マット・ストラームの２球目を右前に鋭く弾き返す適時打で４点目。ようやく本シリーズ初タイムリーに大谷は右手でガッツポーズを出し、一塁ベース上で叫んだ。

　４対０としたドジャースは７回裏から２番手にエメット・シーハンを投入。８回に１死三塁から１点を与えたが、２番カイル・シュワーバーを空振り三振。続くハーパーを中飛に仕留め、なんとか反撃を抑えた。

　大谷は９回に２死一、二塁の好機で５度目の打席が回ってきたがナックルカーブにバットが出て空振り三振。前の打席でタイムリーが出たとはいえ、バットの調子はまだ今ひとつのようだ。

　３点リードのドジャースは９回、セーブシチュエーションの場面だったが佐々木朗希ではなく、ブレイク・トライネンが登板。37歳の右腕で逃げ切りを図るが、なんとこれが大誤算。中安打、左二塁打を浴び無死二、三塁にするとニック・カステラノスに２点適時二塁打をあっさり献上。あっという間に１点差になると、沈黙していた敵地は一気に沸き上がり大熱狂。球場の雰囲気は異様な空気にかわる。

　緊急事態にデーブ・ロバーツ監督はトライネンを即降板させ、左腕のアレックス・ベシアを投入。なんとか２死までこぎ着ける。あと１アウトの場面で指揮官は、ここでクローザーの佐々木を投入。２死一、三塁と一打出れば同点という痺れる展開だったが、佐々木はトレイ・ターナーを二ゴロに仕留めてゲームセット。フィリーズ打線の勢いをなんとか食い止め、ドジャースがギリギリで勝利を掴み取った。　

構成●THE DIGEST編集部

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