現役時代は３度の三冠王を獲得し、指導者としては中日ドラゴンズの監督を務めていた2007年に日本一に輝いた落合博満氏が自身のYouTubeチャンネルを更新。10月11日から始まっているクライマックスシリーズ（CS）について、本音を語った。

　CSはセ、パ両リーグの上位３チームが出場。まずファーストステージではリーグ２位と同３位が前者の本拠地で対戦し、３戦先勝方式で争う。この勝者がリーグ１位のホームに乗り込み、４戦先勝方式のファイナルステージを戦う。同ステージでは、同１位のチームに１勝のアドバンテージが与えられている。

　今季は、セ・リーグは阪神タイガース、横浜DeNAベイスターズ、読売ジャイアンツ、パ・リーグは福岡ソフトバンクホークス、北海道日本ハムファイターズ、オリックス・バファローズが登場する。

　監督時代に2007年から５年連続でCSを戦った落合氏は、日本シリーズで戦う相手がリーグ１位のチームでなかった場合の難しさを、こう述べる。

「やりづらいもん。優勝したチームに負けるんだったらしょうがないと思うけども、２位、３位で上がってきたところに負けられないっていうプレッシャーがかかっちゃう」

　中日は2007年、リーグで２位ながらCSを勝ち抜き、日本シリーズで日本ハムを下した。落合氏は、その時の複雑な心境を吐露する。
  「真の日本一なのかといえば、周りは日本シリーズで勝ったんだから53年ぶりの日本一って言うけど、やっている方からすると、なんかモヤモヤした気持ちがいまだに残っていますよ」

　そして「あくまでも営業でしょう」とバッサリ。CSの収益構造について「３位のところは２位のところの球場に行って、収益は全部２位のところがもらう、３試合制でね。１位のところは６試合やって、全部ホームチーム（の球場）でやって、その収益は全部１位のところに収入が上がってくる」という仕組みを説明。３位のチームは、日本シリーズに進出できないと“出銭”だけだとも。

　そのうえで「本音を言えば反対」と断言。「ペナント（リーグ戦）の１位同士で雌雄を決するのが一番」と述べる。

　CSはペナントレースの一環として位置づけられているが、落合氏は「15、6ゲーム離れようが、２位のチームが借金を作ろうが、議題に登るだろうけども本質的には（ペナントレースとは）意味合いが違う」と指摘する。

　一方「このシステムができた以上、ルールはルールなんだから、いくら反対してもしょうがない」という現実的な姿勢も示した。

　今年のクライマックスシリーズと日本シリーズでは、どのようなドラマが生まれるのだろうか。熱戦に注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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