トロント・ブルージェイズは現地10月24日に行なわれたワールドシリーズ（WS）第１戦でロサンゼルス・ドジャースと本拠地で対戦。11対４で勝利を飾った。

　先勝した一戦で、ブルージェイズが猛攻を見せた。２対２で迎えた６回、ドジャースの先発だったブレイク・スネルをマウンドから引きずり下ろすと、２番手のエメット・シーハン、３番手のアンソニー・バンダにも襲い掛かる。

　アーニー・クレメントの適時打で勝ち越すと、その後もアディソン・バーガーのグランドスラムやアレハンドロ・カークの２ラン本塁打など打者10人で大量９点を奪った。

　驚異的な打線のつながりのなかで、現役時代はWS制覇を２度経験している田口壮氏は５番キャッチャーだったカークに注目。試合を生中継したNHKで解説を務めた同氏は「カークのアプローチの良さが、打線に火をつけたと言っても過言ではないです」と述べた。
  　カークはスネルに対し、初回の第１打席では９球を投げさせて四球を選ぶと、４回の２打席目には８球を投じさせた末にライトにヒットを放つ。さらに６回の３打席目も右方向への安打で、今プレーオフで３戦全勝だった難攻不落の左腕を攻略した。

　田口氏は、右打者のカークが１打席目でスネルのボール球をしっかりと見送り、ストライクゾーンに来たボールを粘り強く逆方向へファウルを打つ姿を見て「少しタイミングを遅らせながら、ボールの内側にバットを何とか入れていこうという意識が見えます」と指摘。６回の後には、こう語った。

「スネルへのアプローチは、本当に良かったと思います。全部、球数を投げさせようと意図的にやっていたので。最終的には早い段階でリリーフ陣を引っ張り出した。そこでブルージェズが持ち味を出して、一気に大量得点ですよね」

　３打数３安打１本塁打２打点と大活躍だったカーク。田口氏は、４打席目の一発よりも１、２打席目の方がチームへの貢献度が高いと考えたようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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