ロサンゼルス・ドジャースは現地10月27日、本拠地でのワールドシリーズ第３戦、トロント・ブルージェイズ戦に臨み、延長18回に突入する死闘を６対５で制した。この試合の17回途中からは、２日前の第２戦で完投勝利を挙げた山本由伸がブルペンで肩を作るシーンがあり、その献身性を中継解説者も称賛した。
  　試合は５-５で延長に突入すると、両軍投手陣が互いに踏ん張り、17回まで同点のまま。すると、この回を終えたタイミングで山本がブルペンへ向かう。ドジャースはブルペン投手を使い果たしており、山本の中１日での強行登板があるのかと球場全体が騒然に。18回表には、10番手のウィル・クラインが２死二、三塁のピンチを迎え、ダグアウトもブルペンに連絡を取る様子も見られた。

　山本のピッチング練習のペースも上がるなか、クラインはなんとか18回表をゼロで切り抜ける。すると、その裏のドジャースの攻撃で先頭のフレディ・フリーマンが試合にけりを着ける劇的なサヨナラアーチ。ドジャー・スタジアムが歓喜に沸く中、登板の準備を続けた山本にはチームメイトやデーブ・ロバーツ監督らが熱いハグとともに感謝の意を表した。

　メジャーリーガー時代に２度の世界一を経験し、『NHK-BS』で解説を務めた田口壮氏は、「みんなブルペンを見てますから。第2戦であれだけしっかり投げてチームを勝たせた選手を、行かせるわけにはいかない、投げさせるわけにはいかに、という思いがあったと思うんですよね」とドジャースの選手たちの思いを代弁。完投後中１日でマウンドへ行く覚悟を見せた山本には、「あれを見て、僕、涙が出てきそうになって。献身性が凄いですよね。真のメジャーリーガーになったという感じがします」と感嘆の言葉を吐露した。

　ワールドシリーズは、ドジャースが２勝１敗と一歩先んじ、第４戦では大谷翔平が先発登板の予定となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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