ロサンゼルス・ドジャースは、現地10月31日のワールドシリーズ（WS）第６戦でトロント・ブルージェイズと敵地で対戦。３回表にウィル・スミスのタイムリー二塁打、ムーキー・ベッツの２点適時打で３点を先制。直後に１点を返されたが、その後は相手打線に得点を許さず、３対１でドジャースが逃げ切った。

　ドジャースは必死の継投策で白星をつかみ、シリーズの対戦成績を３勝３敗のタイに戻し逆王手をかけた。先発の山本由伸が６回１失点の好投。７回はジャスティン・ロブレスキーが無安打無失点でパーフェクトリリーフ。８回から投入された佐々木朗希は９回に死球と二塁打でピンチを招いたが、第７戦で先発予想の声もあったタイラー・グラスノーをつぎ込んで２点のリードを守り抜いた。

　泣いても笑っても世界一決定戦になる第７戦。大一番でドジャースはどのような継投をするのか。今シリーズでNHKの解説を担当している元MLB戦士の田口壮氏は、チームからは未発表だと前置きしながら第４戦で先発した大谷翔平をスターターに想定。こう見立てる。

「中３日なので、そこまで長くは投げられないと思います。その後、グラスノーがリリーフで出てくる。今日も少し投げていますので、３回か４回、２人で８回。最後を佐々木投手という終わり方」

　ただその一方、田口氏は第５戦で６回2/3を116球で投げた先発左腕ブレイク・スネルの起用もあり得ると予想。中２日だが、こんな大胆な見解を続ける。

「もしくはスネルが入ってくるか。先発ピッチャー３人と、佐々木投手でゲームを終わらせるぐらいのイメージ。もしくはスネルを抑えにするのもあると思います」
  　もちろん投打で奮闘する大谷の疲労はピークであるが、田口氏は「それを言っていられるような状況ではない」と断言した。

　一方、ブルージェイズは41歳の右腕マックス・シャーザーの先発が予想されている。田口氏は「ベテランのシャーザーだったら何も臆せず投げていくと思う。こういうゲームセブンで先発していくピッチャーとしては最適」と、ドジャースにとって最後の相手が３度のサイ・ヤング賞右腕は、非常に手ごわい相手だと述べた。

　ドジャースの２連覇か、ブルージェイズの32年ぶりの世界一か。今季のMLBラストゲームに、大注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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