昨年末に球界を騒然とさせた、アストロズによる組織的なサイン盗み騒動は収まる気配がない。キャンプ直前にオーナーや主力選手のホゼ・アルトゥーベらが「謝罪会見」を行ったものの、対応が不誠実で火に油を注いだ形になった。

　最近では、サイン盗みが確実に行われていた2017年、当時ドジャースに在籍してワールドシリーズで血祭りに上げられたダルビッシュ有（カブス）が「オリンピックでは、選手が不正行為をすると、彼らは金メダルをもらえないよね？ けど、アストロズは依然として世界一の称号を保持している。僕はそれに違和感を覚える」とコメント。

　この意見に同調する声は多く、19日（現地18日）にはヤンキース主砲のアーロン・ジャッジも「不正をして手にしたもので、自分の力で得たものではない」と断罪し、ダルビッシュの意見に同調。ジャッジはブレイクした17年、アルトゥーベに次ぐMVP投票２位に終わり、"栄誉を奪われた"という感情を抱いているようだ。

　そんな中、アメリカ最大級のスポーツオッズサイト『ウェイアム・ヒルＵＳ』（WHUS）が、アストロズに関する"皮肉"めいた「賭け」を設定して話題を呼んでいる。
  『WHUS』は18日、今季アストロズがチーム全体でどれだけ死球を浴びるのかを賭けの対象にした。83.5個をボーダーとし、84個以上ならOver、83個以下ならUnderとなる。

　昨季のアストロズの総死球は66個でメジャー16位タイ。17年が70、18年が61個だから、84個というのは劇的な増加だ。昨季チームで一番死球を浴びたロビンソン・チリーノス（13個）が移籍しており、"普通"であれば減りそうな感もある。しかも、過去５年間で84死球以上は計９チームしかいない。

　だが、賭けの対象が発表されるや、「オールスターまでに83個は行くだろう」「アルトゥーベはシーズン記録（51個）を樹立する」「最低100は確実」と辛辣な意見が多数届いている。

　もっとも、ロブ・マンフレッド・コミッショナーはアストロズの選手への故意死球には厳罰を下すと明言しており、あからさまに当てられることは少ないかもしれない。

　果たして、アストロズが84死球以上となるかどうか、皆様もご検討を。

構成●SLUGGER編集部

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